La justicia neoyorquina devolvió a los herederos del coleccionista, actor y cabaretista judío Fritz Grünbaum, muerto en el Holocausto, un dibujo del pintor austriaco Egon Schiele, que había sido expoliado por los nazis.
El dibujo «Mujer desnuda sentada» formaba parte de la extensa colección de arte, que contenía más de 80 trabajos de Egon Schiele (1890-1918), de Grünbaum, fallecido en el campo de concentración de Dachau en enero de 1941.
En 1961 este dibujo realizado por Schiele en 1918, poco antes de su muerte, fue adquirido por Ernst y Helene Papanek, que habían huido del régimen nazi en 1938, sin saber que había sido robado.
En 1969 se lo regalaron a su hijo Gustav Papanek, en cuyo patrimonio permaneció hasta su muerte en 2022.
La obra de Schiele fue devuelta este viernes en una ceremonia en la fiscalía en la que participaron herederos de ambas familias.
«La historia del arte saqueado por los nazis es horrible y trágica, y sus consecuencias siguen afectando a las víctimas y a sus familias», dijo el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg.
«La recuperación de esta importante obra de arte, robada a un destacado crítico judío de Adolf Hitler, transmite al mundo el mensaje de que la delincuencia no es rentable y de que las fuerzas del orden de Nueva York no han olvidado las oscuras lecciones de la Segunda Guerra Mundial», sostuvo.
En septiembre del año pasado, la oficina del fiscal devolvió siete obras de Schiele que estaban en fondos de varias instituciones estadounidenses y que habían sido robadas por los nazis a sus propietarios.
Schiele
Un mes después, otro trabajo del pintor austríaco fue devuelto por el coleccionista Michael Lesh directamente a la familia y en enero de este año sus propietarios originales recuperaron otros dos más.
«Prisionero de guerra ruso» también de Schiele, permanece a su vez en el Instituto de Arte de Chicago a la espera de su devolución.
Tras ser capturado 1938 tras la anexión de Austria por la Alemania nazi, Grünbaum se vio obligado a realizar un poder notarial en favor de su esposa Elisabeth, cuando estaba en Dachau.
Más tarde, ésta debió entregar toda su colección de arte a los oficiales nazis, que calificaron el arte de Schiele de degenerado.
Elisabeth Grünbaum también murió en un campo de concentración.
Tras años en paradero desconocido, las obras de Grünbaum reaparecieron en Berna (Suiza) en 1956 y fueron vendidas por Eberhard Kornfeld, propietario de la casa de subastas G&K, quien estableció una estrecha relación comercial con el hijo del comisario de arte personal de Hitler Cornelius Gurlitt.
Kornfeld vendió la mayoría de las obras de Schiele que tenía Grünbaum a Otto Kallir, propietario de una galería neoyorquina, quien, pese a conocer su procedencia, las revendió a instituciones y coleccionistas privados.
