En este 2024 se cumple el cuadragésimo aniversario del estreno de Supergirl, película que fue dirigida por Jeannot Szwarc, escrita por David Odell y protagonizada por Helen Slater. Esta película quería replicar el éxito de las entregas anteriores de Superman, que fueron dirigidas por Richard Donner y Richard Lester. Los productores afirmaban que era una secuela directa de Superman III a modo de spin-off. Sin embargo, pese a haber generado grandes expectativas y de hablar de una expansión del universo cinematográfico de DC Comics, 24 años antes de que se desarrollara el Universo Cinematográfico de Marvel, la película no pudo destacar en la taquilla ni conquistar a la crítica. Han pasado cuatro décadas y, con el paso del tiempo, Supergirl permanece como una obra de culto para los seguidores del hombre de acero, pese a los muchos errores narrativos.
Si bien Superman III no tuvo el éxito deseado, los productores Alexander e Ilya Salkind pensaron que una manera de ampliar el universo de superhéroes sería tener una heroína, y qué mejor que la prima de Superman. Lamentablemente, los resultados fueron negativos por los problemas creativos y estructurales.
¿Qué falló narrativamente?
Las películas de Superman equilibraron el humor ligero con el drama épico, aunque Lester en la tercera entrega exageró en las situaciones de humor, y tanto el director como el guionista de Supergirl quisieron hacer algo similar, lo cual no permitió definir si iba a ser una aventura épica o una comedia ligera con detalles de un cuento de fantasía. Esto se demuestra en las escenas protagonizadas por Faye Dunaway en el papel de la villana Selena, quien, pese a ser una gran actriz, interpretó un rol que caricaturizó su actuación y, como resultado, ese tono exagerado desdibuja el conflicto central y resta gravedad a la historia.
Otro elemento relevante fue el guion, que carecía de solidez y estaba plagado de huecos narrativos. David Odell, al contar la historia, tiene problemas de cohesión al centrar la trama en el Omegahedron que, a lo largo de la historia, no se explica completamente por qué es un artefacto tan importante ni cómo funciona, y solo usan el argumento de que, para las razas menos avanzadas, la tecnología muy avanzada es indistinguible de la magia, lo que da un pobre peso narrativo a la historia. Las motivaciones de los personajes son muy vagas y genéricas, incluida la de la antagonista. Nunca se llega a explicar cómo se relacionan o se conectan los poderes de Selena con el Omegahedron.
Las motivaciones de los personajes, especialmente las de Selena, son vagas y genéricas, lo que resta urgencia y emoción al conflicto principal. Además, la película se apoya en demasiadas coincidencias y soluciones fáciles, como la inexplicada capacidad de Kara para encontrar el Omegahedron o vencer a la villana.
El guion, escrito por David Odell, tiene serios problemas de cohesión. La narrativa está repleta de elementos que no se explican, como la conexión entre el Omegahedron y los poderes mágicos de Selena. Además, las soluciones a los conflictos parecen surgir de la nada, lo que deja al espectador sintiendo que los momentos cruciales no tienen peso ni consecuencias reales.
Una de las cosas que decepcionan fue el no dar más contexto o aprovechar el universo compartido con Superman, pues no hay mucha referencia del Hombre de Acero y su mención solo se da al mostrarnos una imagen. En un principio se había acordado la participación de Christopher Reeve en algunas escenas, pero al conocer el guion y cómo se desarrollaría la historia, declinó su participación. Así que la película no explora la relación de los primos; por momentos, el Krypton de Kara Zor-El no parece ser el mismo que el de Kal-El. Esto dejó en los seguidores de Superman la sensación de que el filme existía en un vacío, y no como parte de un universo más amplio y cohesionado.
A pesar de que la idea era que con la película se desarrollara el personaje de Kara Zor-El para después hacer una película conjunta con Superman, su desarrollo fue muy superficial. A lo largo de la película no hay un desarrollo de las motivaciones que ella va a tener en la Tierra. Para el personaje de Supergirl varios nombres fueron manejados, desde Brooke Shields, Melanie Griffith y Demi Moore; pero finalmente los productores decidieron que una actriz poco conocida sería ideal para encarnar a la Joven de Acero. Helen Slater, con sus 19 años, fue la actriz seleccionada; se preparó lo mejor que pudo y brindó una actuación encantadora, pero limitada por un guion que no permitía desarrollar y hacer crecer al personaje.
¿Qué se puede rescatar?
La banda sonora es lo mejor que se pudo realizar, pues para ello se contrató a Jerry Goldsmith, quien debía ser el compositor de la primera película de Superman y no pudo serlo por problemas de trabajo. La obra de Goldsmith es considerada una obra maestra porque en su melodía caracteriza una atmósfera ominosa, ya que construye una fanfarria heroica con instrumentos de viento y metal muy similares en espíritu a lo realizado por John Williams para Superman: The Movie.
Los fallos narrativos no han permitido que la atmósfera épica y emocionante pueda tener una consistencia tonal a lo largo de la película, y es por eso que muchas veces la música no encaja del todo con lo que ocurre en pantalla. Pese a todo ello, escucharla en el ordenador u otro medio es una experiencia muy recomendable por cómo Goldsmith mantiene un ritmo cohesivo en su partitura.
La película, si bien tiene muchos errores en su narrativa, presenta momentos visuales que se pueden destacar, como las escenas de la ciudad de Argo y el viaje interdimensional hacia la Tierra. La estética visual da la impresión de inspirarse en varias corrientes cinematográficas de la época, tratando de dar a las escenas de la ciudad un aire que represente a una civilización avanzada como las de 2001: A Space Odyssey (1968) y Logan’s Run (1976), pero sin alcanzar la sofisticación de estas.
El diseño de vestuario de Supergirl mantuvo los colores vivos que se pueden ver en las entregas de Superman, claro que con cambios para resaltar la feminidad y frescura del personaje.
Han pasado 40 años desde el estreno de Supergirl, y pese al mal recibimiento que tuvo en los 80, en la actualidad se ha convertido en un ícono cultural donde para muchos Helen Slater es la viva representación de la heroína. En la actualidad ha participado en la serie de televisión Supergirl (2015-2021) en el papel de Alura, la madre de Supergirl. Para terminar, se puede decir que, con una dirección mejor orientada y un guion más sólido, la película pudo convertirse en un clásico del género.
