El Cementerio General se inauguró en 1831 durante la presidencia de Andrés de Santa Cruz (1829-1839) como el primer espacio —entonces situado en las afueras de la ciudad —destinado a acoger a los difuntos.
Los restos de expresidentes, próceres de contiendas bélicas y mártires de Bolivia yacen en el camposanto que cada vez toma la forma de un museo. El espacio cuenta con mausoleos de distintas tendencias artísticas, múltiples expresiones fúnebres y murales.
Abundan las esfinges de cristos, vírgenes dolientes, ángeles y cruces, muchas de ellas de origen italiano. Todo ello, está en medio de pabellones comunes que simulan una pequeña ciudad.
En entrevista con La Razón Radio, la directora de la Entidad Descentralizada Municipal de Cementerios de La Paz, Patricia Endara, afirmó que el Cementerio es especial desde su estructural ornamental y patrimonial.
“A la margen de la parte arquitectónica, se va viendo la evolución de la historia de Bolivia”, indicó.
Recordó que en el camposanto están sepultados los restos de ilustres, intelectuales, expresidente, historiadores, músicos, artistas y gente notable que fue reconocida internacionalmente. Incluso, contó que el creador de la fórmula de la Coca Cola se encuentra en el Cementerio General.
“Está en el paseo del mausoleo Ascarrunz. Se encuentra la tumba del (farmacéutico italiano Doménico) Lorini”, detalló.
Al ser consultada sobre la primera persona que fue sepultada en ese espacio, Endara develó que fue una mujer, quien se oponía a la construcción del Cementerio General en aquella época. “Es una mujer que se oponía a que se construya”.
De acuerdo con el libro Tradiciones y leyendas de La Paz, la primera huésped del panteón fue Ana Paredes, quien murió de un paro cardiaco. Se dice que no quería que se construya el Cementerio. Paradójicamente, fue la primera persona en ser sepultada en ese camposanto.
En el Cementerio General están los cuerpos de Eliodoro Camacho, Agustín Aspiazu, Gastón Velasco, Franz Tamayo, Germán Bush, el padre Luis Espinal Camps y muchos hombres y mujeres que dejaron huella en la historia de Bolivia. En el último tiempo fueron sepultados allí Carlos Palenque, Remedios Loza o Eduardo Pérez Iribarne.
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