El alemán Alexander Zverev, número dos del mundo, cumplió con lo justo para avanzar este martes a octavos de final del ATP 500 de Rio de Janeiro, una instancia en la que no estará el prodigio brasileño Joao Fonseca, eliminado en primera ronda por el francés Alexandre Muller.
El favorito del principal torneo de tenis de Sudamérica estuvo lejos de su mejor nivel, aunque consiguió imponer su jerarquía para vencer al chino Yunchaokete Bu (69 ATP) en su debut en la tierra batida del Jockey Club.
El europeo de 27 años, mayor atracción del certamen, zanjó la partida con parciales 7-6 (7/4) y 6-4.
«No fue mi mejor partido, eso seguro», reconoció Zverev, quien la semana pasada tampoco tuvo una buena actuación en el ATP 250 de Buenos Aires, donde cayó en cuartos.
Pero prometió que el miércoles exhibirá un mejor nivel en el duelo con el kasajo Alexander Shevchenko (103), con miras a pasar a cuartos, sumar puntos y reducir la distancia con el número uno del escalafón, el italiano Jannik Sinner, suspendido tres meses por dopaje.
Fonseca decepciona
La sensación brasileña Joao Fonseca (68), de 18 años, también tuvo una presentación por debajo de lo esperado, aunque su flojo actuar le costó la eliminación de una competición que tiene lugar en las pistas en las que se formó.
Dos días después de convertirse en uno de los diez campeones más jóvenes de la historia del circuito, al ganar el torneo ATP 250 de Buenos Aires, el joven carioca sucumbió ante la solidez y experiencia de Muller (60), de 28 años, por 6-1 y 7-6 (7/4).
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«Sabía que me iba a poner nervioso. Que tendría que enfrentar el miedo de jugar con tanta gente. Lo intenté con todas mis fuerzas y medios. Es triste, pero es una experiencia que me servirá para la próxima vez», lamentó.
Fonseca se retiró cabizbajo de la pista, pero aplaudido por los ‘torcedores’, que asistieron en masa a verlo.
«Lo siento mucho por el torneo y por Brasil, pero fue una buena victoria para mí», afirmó Muller. «Joao es un gran jugador y se tornará en una leyenda».
Reencuentro de finalistas
Sin los focos de Zverev y Fonseca, el campeón defensor, el argentino Sebastián Báez, avanzó sin inconvenientes al imponerse a su compatriota Román Burruchaga (137) por 6-3 y 7-5.
«Más que una defensa del título, lo encaro como un comienzo desde cero», dijo el quinto cabeza de serie y 31 del ranking.
Báez luchará el miércoles por el pase a cuartos con un viejo conocido: Mariano Navone (46), a quien venció en la final de 2024.
El también argentino doblegó por 6-4 y 6-3 al español Roberto Carballés Baena (53).
Argentina pisa fuerte
Hubo otros festejos de representantes de Argentina en una nueva jornada calurosa.
Argentino mejor ubicado en el ranking (26) y subcampeón en Buenos Aires, Francisco Cerúndolo derrotó al francés Hugo Gaston (93) por 7-6 (11/9) y 6-0.
Tomás Etcheverry (43), por su parte, hizo lo propio con el también galo Corentin Moutet (66) con parciales 6-3 y 7-6 (7/1).
Y Camilo Ugo Carabelli (91), un «lucky loser» llegado de los clasificatorios, sorprendió al español Pedro Martínez (37), séptimo favorito, con un 4-6, 6-3 y 6-3.
Cerúndolo se citará en octavos con el italiano Luciano Darderi (61), Etcheverry con Muller y Carabelli con el bosnio Damir Dzumhur (97).
(20/02/2025)
