Intentó y estuvo cerca, pero no lo logró: el Corinthians de Brasil se despidió de la Conmebol Libertadores 2025 al perder 2-0 este miércoles contra el sólido Barcelona de Ecuador, que en São Paulo logró sostener la cómoda ventaja 3-0 conseguida la semana pasada en Guayaquil.
Las palmas del portero venezolano José David Contreras o la falta de tino de los atacantes del ‘Timão’, incluido el neerlandés Memphis Depay, mostraron la puerta de salida a los populares albinegros en la tercera fase del principal torneo de clubes de Sudamérica.
El campeón de la Libertadores de 2012, comandado por el argentino Ramón Díaz, se estrelló en la antesala de la ronda de grupos y deberá conformarse con disputar esa instancia de la Conmebol Sudamericana.
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«Intentamos clasificar, sabíamos que iba a ser muy difícil por lo que sucedió en Ecuador, ellos consiguieron una ventaja muy grande. Hicimos de todo para poder clasificar, lastimosamente no alcanzó», dijo el atacante paraguayo Ángel Romero.
El Barcelona, del elegante entrenador Segundo Castillo, esta vez vestido con saco y corbata negros, conocerá a sus rivales en el sorteo que tendrá lugar el lunes en Luque, cerca de Asunción.
CONTRERAS, EL ESTANDARTE
Los paulistas se animaron con protagonizar una remontada heroica gracias a anotaciones del zaguero ecuatoriano Félix Torres (40) y del mediocampista peruano André Carrillo (84) en el estadio Neo Química Arena, colmado por hinchas corinthianos pese a la fuerte tempestad que asoló a São Paulo antes del duelo.
Pero chocaron contra unos ‘Canarios’ sólidos en defensa y que tuvieron a su hombre más destacado en Contreras, convocado por Fernando «Bocha» Batista para los próximos duelos clasificatorios de Venezuela para el Mundial-2026.
El portero de 30 años tuvo dos atajadas clave en la primera parte: a un bombazo de Carrillo (23), que impactó de primera un centro desde la izquierda del medio argentino Rodrigo Garro, y a un testazo del delantero Yuri Alberto (25) tras un pase aéreo del lateral Mateuzinho desde la derecha.
Apenas se le escapó el cabezazo de Torres en un córner cobrado por Garro. A pesar de que el tanto mantenía viva la llama de la esperanza, el internacional ecuatoriano no festejó el gol contra su exequipo.
El defensor y sus compañeros no tuvieron mayores trabajos en los primeros 45 minutos, pues los visitantes, subcampeones de la Libertadores en 1990 y 1998, dejaron claro que lo suyo sería mantener la holgada ventaja firmada el miércoles pasado en Ecuador.
SABE SUFRIR
La situación, sin embargo, cambió momentáneamente en la segunda etapa, cuando apretaron al Corinthians.
El portero y capitán del ‘Timão’, Hugo Souza, tuvo incluso actividad al despejar un remate peligroso del extremo argentino Braian Oyola (54).
Fue su última acción en un juego que los brasileños controlaron de nuevo después de que el volante brasileño del Barcelona, Leonai, fue expulsado por doble amarilla por una falta contra el venezolano José Martínez (62).
Díaz apostó fuerte para aprovechar la superioridad numérica: en la primera media hora de juego ya había ingresado a un atacante (Romero) por un volante (Raniele), y en los últimos 30 minutos se quedó sin marca al reemplazar a Martínez por el extremo Talles Magno.
Pero cada instante que pasaba aumentaba la angustia de los locales, que el domingo tuvieron un choque anímico al clasificar a la final del Campeonato Paulista tras vencer 2-1 al Santos del ausente Neymar.
Tras revisión del VAR, Carrillo puso suspenso al anotar de cabeza en el epílogo de la contienda, donde el reloj ofició de aliado del Barcelona y envió al Corinthians a la Sudamericana.
