Inglaterra ha invadido el 90% de los países del mundo. Senegal está entre ellos. Es más que un partido de fútbol. En todos los barrios de Europa hay colgada una bandera senegalesa en el balcón. O más.
En Baggio donde estoy, cerca de San Siro/Milán, también. Solo existen 22 países que nunca han sido invadidos por los ingleses a lo largo de la historia; Bolivia está entre ellos.
Los “tres leones” han protagonizado una fase de grupos casi impoluta, con nueve goles a favor. De yapa, cuentan con buen arquero apellidado Pickford, nombre de detective.
Los campeones de África luchan por pasar a sus segundos cuartos de final de la historia. Los padres de los jugadores han hecho el camino inverso del rally París-Dakar; sus hijos se han formado en la escuela de fútbol francesa y han saltado a la Premier. Son frutos de la migración. Va a ser un partido de fútbol a la inglesa. Van a extrañar a su estrella, lesionada, Sadio Mané.
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El único jugador de la selección de Southgate que no juega en Inglaterra es el más caro del Mundial: se llama Jude Bellingham y tiene 19 años. Es imparable, es distinto, es un espectáculo; talento puro. Juega para el Borussia Dortmund que pagó 26 millones de dólares al Birmingham City; el próximo año se pondrá la camiseta del Real Madrid, del Liverpool o del Chelsea; y costará 200 millones.
Es Bellingham precisamente quien monta dos contragolpes cuando Senegal se anima, después de la aparición de Pickford. Es la velocidad y gambeta de míster Jude, el único motivo -quizás- para ver a los ingleses sin bronca.
Inglaterra termina haciendo tres goles, es una máquina ofensiva con un ataque demoledor. Se frena sobre el final porque piensa en su próximo rival. Es también inteligente; apuesta por la posesión pero se deja dominar para encontrar los espacios a la “contra”. Es lo que no hacen España o Argentina.
Está en cuartos y Harry Kane, un tipo que lo entiende todo, apenas ha marcado un gol. El contrincante será Francia y una dupla que asusta Mbappé-Griezmann; también asusta el tridente Bellingham/Foden/Saka (ninguno tiene más de 22 años) comandados por el “silencioso” ciudadano Kane.
Los ingleses tienen ganas de volver a ganar un Mundial (no lo hacen desde el suyo, 1966). Se metieron en la final de la última Eurocopa y tras llegar a las semifinales en Rusia 2018 creen que Qatar es el lugar señalado.
Inglaterra siempre mete miedo; ayer invadiendo países; hoy conservando colonias a lo largo del planeta; y mañana desafiando con ganar su segunda Copa del Mundo.
Esta vez parece que va a en serio. Tras unos octavos decepcionantes (hasta ahora) se vienen los cuartos. Arranca el Mundial de verdad. En la Copa del Mundo de las sorpresas, quedan los de siempre, las campeonas; dos de ellas chocarán el sábado. Amenaza con ser un partidazo.
(04/12/2022)
