El Museo Británico de Londres tiene prohibido legalmente fragmentar su vasta colección, subrayó el lunes el gobierno del conservador Rishi Sunak. Esto, a raíz de informaciones según las cuales la institución estaría negociando la devolución a Grecia de los mármoles del Partenón.
Se sacaron las antiguas esculturas, también conocidas como los Mármoles de Elgin, del Partenón a principios del siglo XIX por el diplomático británico Thomas Bruce, conde de Elgin. Y desde entonces están en posesión del museo, al que Grecia demandó reiteradamente la restitución.
Según el diario griego Ta Nea, el presidente del British Museum -el exministro de Finanzas británico George Osborne- y el primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, mantuvieron conversaciones secretas durante un año.
Las conversaciones sobre la «posible devolución» de los mármoles se encuentran en una «fase avanzada», aseguró el rotativo el sábado.
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Diferentes versiones
Respondiendo a los periodistas, el portavoz oficial de Sunak subrayó el lunes que los administradores del Museo Británico son libres de hablar con quien quieran. Sin embargo, «no tenemos previsto cambiar la ley, que impide sacar objetos de las colecciones del museo, de las colecciones del Museo Británico, salvo en determinadas circunstancias», agregó.
Según una ley británica de 1963, el museo sólo puede vender o ceder objetos de su colección en tres situaciones. Estas incluyen la eventualidad de que los administradores decidan que «el objeto no es apto para ser mantenido en las colecciones del museo y puede ser eliminado sin perjuicio de los intereses de los estudiantes».
Según el Museo Británico, su colección cuenta con más de ocho millones de objetos, de los cuales sólo unos 80.000 están expuestos al público.
Entre ellos se encuentran numerosas piezas que otros países denuncian como una expolio. El gobierno de Londres teme desde hace tiempo que los mármoles griegos puedan sentar un precedente.
«Operamos dentro de la ley y no vamos a desmantelar nuestra gran colección, ya que cuenta una historia única de nuestra humanidad común», afirmó el museo el sábado. También decía desear «una nueva asociación con Grecia para el Partenón».
El Reino Unido insiste en que Lord Elgin se apropió legalmente de los mármoles cuando ordenó a los trabajadores que arrancaran frisos enteros del Partenón.
Elgin vendió los mármoles al gobierno británico, que en 1817 los cedió al museo. Grecia mantiene que fueron robados y lleva mucho tiempo luchando por su devolución.
