OPINIÓN
Las perspectivas de la economía mundial pasan por un momento de gran incertidumbre e incluso de peligro, con nubarrones asomándose en el horizonte. Esa parece ser, en síntesis, la visión que expresa un grupo selecto de economías del Foro Económico Mundial, que fueron recientemente consultados mediante una encuesta.
El informe del trabajo realizado cita una predicción del Banco Mundial de que 2022 será uno de los peores años para la pobreza mundial desde el cambio de siglo, solo superado por 2020, que pasó bajo las garras de la pandemia de coronavirus.
El COVID-19 continúa afectando el crecimiento de las economías y la guerra en Ucrania está causando una importante interrupción económica mundial, alimentando una inflación obstinadamente alta.
TEMORES.
Las expectativas de crecimiento económico se han reducido en todo el mundo, con el 64% de los encuestados que considera que una recesión global es al menos “algo probable”, dice el informe.
Casi el 90% de los encuestados pronostica que el crecimiento en Europa será débil o muy débil debido a la guerra en Ucrania, la alta inflación y las amenazas al suministro de energía. Y se espera que las proyecciones de crecimiento sean peores el próximo año en todo el continente.
En 2022, el 67% de los encuestados supone un crecimiento débil o muy débil en China, con las restricciones de COVID-19 y las preocupaciones sobre su sector inmobiliario lastrando esto. Sin embargo, más encuestados esperan que su economía se recupere en 2023, con un 66% anticipando un crecimiento moderado o fuerte.
Aunque casi el 65% de los encuestados aguarda un crecimiento moderado o mejor en los EEUU en 2022, las proyecciones optimistas caen al 37% cuando se trata de 2023. La probabilidad de un ajuste monetario en curso se considera un factor clave en esto.
Cuatro de cada diez economistas prevén que el crecimiento sea débil en Asia Central en 2023, el doble que en 2022. Mientras que en África subsahariana, el 43% predice un crecimiento débil en 2022, con un 60% mucho más alto de los encuestados que pronostican lo mismo para 2023.
Sin embargo, el panorama se ve menos sombrío en otras partes del mundo. El informe dice que el 71% cree que el crecimiento en la región de Medio Oriente y África del Norte (MOAN) sea moderado o mejor. Esto se refleja en un año fuerte disfrutado por los exportadores de energía de la región.
En el sur de Asia, la gran mayoría de los economistas vaticina un crecimiento moderado tanto en 2022 como en 2023. Más personas pronostican un crecimiento moderado en América Latina el próximo año que para el resto de 2022; un 56% frente al 50%.
INFLACIÓN.
La encuesta indica que las tasas de inflación muy altas son un factor clave que contribuye a las débiles perspectivas de crecimiento mundial. La mayoría de los encuestados (93%) dice que esperan que la inflación se mantenga alta en EEUU y Europa. Con la excepción de China y la región MOAN, la encuesta predice “tasas de inflación elevadas” en la mayoría de las áreas del mundo para el resto del año.
El endurecimiento monetario de la Reserva Federal de EEUU y el Banco Central Europeo parece haber influido en las predicciones de los principales economistas para el próximo año. De los encuestados, el 57% indica que la inflación será moderada o baja el próximo año en los EEUU y el 52% cuando se trata de Europa. Casi el 80% de los encuestados cree que las tasas de interés más altas serían “efectivas” o “altamente efectivas”.
Pero parece haber menos optimismo en otros lugares: “En la mayor parte del resto del mundo, solo una proporción muy pequeña de nuestros encuestados espera una inflación baja el próximo año, pero hay un cambio claro de expectativas ‘altas’ a ‘moderadas’ entre 2022 y 2023”, dicen los autores.
Sin embargo, hay un inconveniente del endurecimiento actual de la política monetaria que se destaca en el informe. Éste señala que esto podría aumentar la carga de la deuda pública, que se ha incrementado significativamente durante la última década. La encuesta es casi unánime (95%) sobre los riesgos de incumplimiento en los países de bajos ingresos.
SEGURIDAD.
En julio de 2022, más de 125 países experimentaron una inflación de los precios de los alimentos superior al 5%, según los datos del Banco Mundial, citados en el informe. Esto se sintió en el 90% de los países de bajos y medianos ingresos y en más del 80% de los países de altos ingresos.
También hay pesimismo sobre la seguridad alimentaria global, que los encuestados creen que podría estar en riesgo en grandes áreas del mundo en los próximos tres años. Dicen que el África subsahariana y la región MOAN son particularmente vulnerables. Sin embargo, una gran minoría de encuestados también considera que la seguridad alimentaria sea un problema en partes del sur y centro de Asia.
El Programa Mundial de Alimentos informó de inseguridad alimentaria aguda en 53 países en 2021, lo que representa alrededor de 193 millones de personas. Se espera que esto aumente a más de 205 millones de personas para fines de 2022.
Sobre la seguridad energética, los autores del informe dicen: “Los precios del gas natural alcanzaron niveles récord por cuarto mes consecutivo en agosto de 2022, un 130% más que a principios de año y casi un 250% interanual”.
Los gobiernos, especialmente en Europa, han estado gastando miles de millones en medidas de apoyo para hogares y empresas. Sin embargo, esto corre el riesgo de aumentar los niveles de endeudamiento público que ya son altos después de niveles significativos de gasto estatal en crisis anteriores, agregan los autores.
CRISIS.
Los economistas encuestados son “casi unánimes” en que los salarios no podrán mantenerse al día con el aumento de los precios en 2022 y 2023, y se espera que los salarios reales disminuyan en las economías de bajos y altos ingresos durante ese período.
Los salarios reales cayeron en la eurozona un 1,7 % interanual en el primer trimestre de 2022. Más allá del “choque económico por el brote de COVID-19 en 2020, esto representa el peor golpe para los salarios ajustados por inflación desde antes de la crisis financiera mundial”, dijeron los autores del informe.
La encuesta sugiere que es probable que la amenaza a los niveles de vida básicos aumente el riesgo de perturbación social. Casi el 80% de los encuestados opina que el aumento de los costos desencadene disturbios sociales en los países de bajos ingresos. El informe señala que la inestabilidad política mundial se encuentra ahora en su punto más alto desde la crisis financiera de 2008, según el Índice de Paz Global 2022.
Las señales de alarma están presentes en todas las economías del mundo.
Pablo Deheza Foro Económico Mundial
