Max Verstappen, un ídolo y una marca comercial en Países Bajos, donde su nombre es también sinónimo de negocio y de generar ingresos.
«Tan popular como Johan Cruyff y Marco Van Basten»: Max Verstappen, campeón mundial de Fórmula 1 por segunda vez consecutiva este domingo en Japón.
«Antes de él, (la Fórmula 1) era el tercer deporte, después del fútbol y del patinaje de velocidad. Ahora es el segundo, muy cerca del fútbol», explicaba en 2021 Joe Van Burik.
Un periodista neerlandés especialista en los deportes de motor, con motivo del primer título mundial de Verstappen.
Erik Van Haren, que cubre la categoría reina del automovilismo para el diario De Telegraaf, dice «no haber visto nunca un deportista de una disciplina individual tan popular en el país».
Quince neerlandeses han participado en Grandes Premios de F1 desde 1950.
El primero en subir al podio fue precisamente el padre de Max, Jos Verstappen, en dos ocasiones en 1994.
Ninguno había ganado antes de que Max Verstappen lo lograra por primera vez en 2016.
Fue en los años de «Jos The Boss» cuando los Países Bajos se enamoraron de la Fórmula 1. «El efecto Verstappen 1.0», sonríe Van Burik.
«Gracias a mi padre los fans comenzaron a seguirme», estimó Max a la AFP en 2019.
Consciente de que su apellido ayudó a que sus compatriotas estuvieran «automáticamente interesados» en sus actuaciones en los circuitos.
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«Debía tener el mayor club de fans en la época», confirma Jos en palabras al podcast de la F1.
«Era un gran revuelo mediático, pero nada comparable a lo que pasa ahora con Max», puntualiza.
Los éxitos de Max Verstappen han coincidido también con un momento difícil para la selección nacional de fútbol.
A ello se suma su personalidad «franca y directa, típica de los holandeses», señala Arjan Schouten, periodista para el diario Algemeen Dagblad, para explicar por qué es tan popular.
En los Grandes Premios es difícil no encontrarse con seguidores holandeses vestidos de naranja.
«Los otros pilotos me dicen a veces que el número de neerlandeses que se desplazan es una locura», admite el campeón mundial.
La agencia de viajes «Max Verstappen Official Travel» les permite además apoyar al ídolo nacional desde una tribuna reservada en varias carreras a lo largo del año.
Lo que le permite tener ese apoyo extra de la grada que otros rivales solo tienen cuando compiten en sus países.
La ‘marca Verstappen’ está especialmente bien gestionada por personas de su entorno, empezando por su padre y por su mánager, Raymond Vermeulen.
(09/10/2022)
