A agosto de este año, el valor de las exportaciones de carbonato de litio (Li2CO3) creció en 313,3% respecto a igual periodo de 2021. Hasta agosto del año pasado, las ventas llegaron a $us 6,6 millones y a similar periodo de 2022 a $us 27,3 millones.
En tanto, a agosto de este año, el volumen de ventas se redujo en 40,4% respecto a igual periodo de 2021. Entre enero y agosto del año pasado, se exportó 812,2 toneladas de carbonato de litio y al mismo periodo de este 2022 se comercializó 483,8 toneladas, según los datos del Instituto Nacional de Estadística (INE).
Según un análisis realizado por La Razón, en lo que va del año, Bolivia exportó a $us 56.407 en promedio la tonelada de carbonato de litio, mientras que durante 2021 el precio promedio solo llegó a los $us 9.759 la tonelada.
Según la publicación del portal La Jornada de México con cifras de Trading Economics, del 12 de este mes, el precio internacional de la tonelada de carbonato de litio alcanzó los $us 70.800, lo que representa el nivel más alto desde que hay registros y un repunte de más de 10 veces en dos años, resultado de una combinación de mayor demanda y menor oferta.
En agosto de este 2022, el expresidente Evo Morales destacó el incremento en el precio del litio en el mercado internacional que, en la última década, se incrementó de $us 4.450 a $us 73.582 la tonelada. “El precio del litio subió de $us 4.450 la tonelada en 2012 a $us 17.000 en 2021 y $us 78.032 en 2022. Pese al impacto de la pandemia del COVID-19, la fabricación de autos eléctricos se incrementó en 50% en 2020 y en 2021 se vendieron casi siete millones, todos con baterías de litio”, escribió en su cuenta oficial de Twitter.
Según estudios, en el salar de Uyuni, departamento de Potosí, Bolivia tiene 21 millones de toneladas de reservas de litio, una de las mayores del mundo que prevé se incremente con los resultados que se obtengan en Coipasa (Oruro) y Pastos Grandes (Potosí).
En tanto, en febrero de este año, el ministro de Hidrocarburos y Energías, Franklin Molina, dijo que se espera tener “buenos precios por lo menos hasta 2024”, según las proyecciones de la Agencia Internacional de Energías.
Bolivia inició la exportación de Li2CO3 a partir de 2016 con 19,3 toneladas a China por $us 161.760 (ver cuadro). En tanto, en 2019 y 2020 no se registraron ventas por los conflictos sociales y la crisis sanitaria por el COVID-19.
La producción actual del Li2CO3 se realiza en la planta piloto de Carbonato de Litio ubicado en Llipi, en el salar de Uyuni, Potosí, y tiene una capacidad de 1.000 toneladas por año.
El presidente ejecutivo de la estatal Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB), Carlos Ramos, dijo en julio que para este año se calcula superar las 800 toneladas de producción y, a partir de 2023, con el inicio de operaciones de la planta industrial, se proyecta subir esa cifra, ya que la factoría tiene una capacidad de 15.000 toneladas año. Mientras que para 2025 se tiene proyectado generar 40.000 toneladas de carbonato de litio que, a los precios actuales, dejaría ingresos cercanos a los $us 2.000 millones por la venta del Li2CO3.
