El tenista español Rafael Nadal encajó el lunes por la noche una inesperada eliminación ante el estadounidense Francis Tiafoe en los octavos de final del US Open, donde su compatriota Carlos Alcaraz avanzó con un memorable triunfo pasadas las dos de la madrugada de este martes.
Alcaraz y el noruego Casper Ruud son los dos candidatos a asumir el número uno de la ATP que siguen en liza en Flushing Meadows (Nueva York) pero para ello necesitan al menos llegar a la final.
Si ninguno lo consigue será Nadal, pese a su eliminación, quien se haga con el trono cedido por el ruso Daniil Medvedev, el vigente ganador del US Open caído el domingo .
Pase lo que pase esta semana en Nueva York, donde Novak Djokovic no compite por su negativa a vacunarse contra el coronavirus, la final del domingo alumbrará a un nuevo campeón de Grand Slam.
Las aspiraciones de Nadal de conquistar su quinto trofeo del US Open y el 23º de Grand Slam, que lo hubiera distanciado de los 21 de Djokovic, se esfumaron frente a Francis Tiafoe, número 26 de la ATP.
Nadal fue sobrepasado por un inspirado y energético Tiafoe por 6-4, 4-6, 6-4 y 6-3 ante el asombro de los 23.000 aficionados de la pista central.
«Le felicito (a Tiafoe), no hay excusas en absoluto. Estoy completamente feliz de reconocer que él fue mucho mejor que yo hoy», dijo Nadal, invicto hasta ahora en los Grand Slams del año.
«Ahora tengo que volver a casa, tengo cosas más importantes que el tenis que atender», dijo el español, que espera su primer hijo en las próximas semanas. «En seguida que pueda seguiré con mi vida profesional también e intentaré volver a entrenar y hacer una mini pretemporada para poder terminar el año en Europa con buenas sensaciones».
Tiafoe, por su parte, buscará sus primeras semifinales del US Open frente al ruso Andrey Rublev, noveno sembrado, que derrotó al británico Cameron Norrie, séptimo, por 6-4, 6-4 y 6-4.
ALCARAZ VUELVE A CUARTOS
Pocas horas después de la caída de su ídolo Nadal, Alcaraz estuvo también al borde de la despedida en un duelo ante el veterano Marin Cilic que se prolongó hasta las 02H23 de la madrugada, a solo tres minutos del récord del partido más largo del torneo.
Alcaraz, de 19 años, terminó tumbando a Cilic, de 33, por 6-4, 3-6, 6-4, 4-6 y 6-3 y se convirtió en el jugador más joven en alcanzar los cuartos de final de Nueva York en años consecutivos desde 1953.
El español, número cuatro de la ATP, pugnará por un puesto en las semifinales ante otra de las nuevas joyas del circuito, el italiano Jannik Sinner, ante el que ha caído dos veces este año.
El italiano Jannik Sinner, número 13 de la ATP, batalló casi cuatro horas para doblegar al bielorruso Ilya Ivashka (73º) por 6-1, 5-7, 6-2, 4-6 y 6-3.
SWIATEK AVANZA
En la rama femenina, la polaca Iga Swiatek, número uno mundial, pasó también por apuros frente a la alemana Jule Niemeier, número 108 del ranking, pero avanzó por primera vez a los cuartos de final del torneo.
Swiatek bordeó la eliminación en un emocionante segundo set, que registró hasta siete roturas de servicio, pero salió victoriosa del trance por 2-6, 6-4 y 6-0. (06/09/2022)
