En 24 años de vida de la Defensoría del Pueblo ocho personas ejercieron el cargo de Defensor o Defensora del Pueblo, siendo la primera autoridad la extinta periodista y escritora Ana María Romero de Campero en 1998. La actual defensora Nadia Cruz se apresta a dejar el cargo, tras que el Legislativo aprobara el reglamento y convocatoria para elegir a la nueva autoridad.
En 1998, el entonces Congreso Nacional eligió por voto a Romero de Campero que ejerció el cargo entre 1998 y 2003. Fue reemplazada por Waldo Albarracín, quien fue Defensor hasta 2008. En 2010 asumió funciones el extinto Rolando Villena hasta 2016. Tras su gestión se convirtió en un opositor al gobierno del entonces presidente Evo Morales.
A Villena le sucedió el elegido por votación en la Asamblea Legislativa David Tezanos Pinto, quien dos años, ocho meses y 11 días después de asumir el cargo renunció por ventilar asuntos personales desde las oficinas de la Defensoría del Pueblo.
El caso particular fue de Iván Zegada. Elegido Defensor el 3 de octubre de 2003 en el entonces Congreso Nacional se denunció cuoteo político en la votación ejercida por los parlamentarios del Movimiento Al Socialismo (MAS), Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR), Acción Democrática Nacionalista (ADN) y Nueva Fuerza Republicana (NFR).
Zegada fue posesionado como Defensor el 6 de octubre, pero renunció el 21 de ese mes. Estuvo en el cargo 15 días.
En la historia de la Defensoría del Pueblo cuatro personas ocuparon el cargo de manera interina: Carmen Beatriz Ruiz, entre marzo y octubre de 2003.
Rielma Mencías también ejerció como Defensora del Pueblo interina entre 2008 y 2010.
La actual defensora Nadia Cruz asumió el cargo el 30 de enero de 2019 tras la renuncia de Tezanos Pinto.
Este martes, el MAS, Creemos y Comunidad Ciudadana aprobaron “en consenso” en la Asamblea Legislativa el reglamento y convocatoria para la elección de Defensor o Defensora del Pueblo, una semana después de que el texto original provocará amagos de golpes en la sesión que se instaló para la aprobación del documento.
