Hay que hacer lo posible de lo imposible”, afirma doña Guadalupe mientras entrelaza las manos de su hija Mishel Wara, de 15 años, quien, debido a complicaciones en el parto, nació con parálisis cerebral infantil (PCI). “Yo quiero que ande aunque sea con burrito. Mi esperanza a Dios es bien grande, porque los especialistas me han dicho que puede ponerse de pie”, comenta la madre cuando habla de la esperanza que le está brindando Torre de Agua, la primera clínica boliviana especializada en fisioterapia acuática.
A Torre de Agua —que está en El Alto— acuden, cada semana, al menos 20 pacientes con diversas afecciones, en su mayoría menores de edad que tienen PCI. Llegan de todas partes del país con el anhelo de ayudar a sus seres queridos mediante tratamientos dentro del agua.
El agua es vista como método de sanación desde el inicio de la humanidad. Prueba de ello son pinturas rupestres que muestran que la empleaban para tratar dolores y heridas. Los sacerdotes egipcios la utilizaban con fines terapéuticos. El filósofo y matemático griego Pitágoras recomendaba a sus discípulos que se sometieran a baños fríos, ejercicios y una dieta vegetariana para fortalecer el cuerpo y el espíritu, recapitula el periódico argentino Página/12. Las técnicas para mitigar enfermedades a través del agua evolucionaron. De esa manera surgió la rehabilitación acuática (fisioterapia acuática o acuaterapia), que —según la Asociación Estadounidense de Terapia Física— es la “práctica basada en la terapia física en un medio acuático (…) e incluye el tratamiento, la rehabilitación, la prevención, salud, bienestar y aptitud física del paciente en un ambiente acuático”.
Amante de la natación desde joven, la fisioterapia acuática llegó a la vida de Fernando Pérez Chirino, director ejecutivo de Torre de Agua, por la necesidad de ayudar a las personas que lo requerían.
“Si el niño tiene problemas de locomoción, ¿cómo va a nadar? Esto es piscina para sanos”. En algunos lugares, Fernando escuchaba esta respuesta hacia los padres de niños que viven con PCI. Entonces, de manera autodidacta, empezó a aprender más sobre cómo ayudar con el agua.
Su examen de vida llegó con uno de sus mejores amigos, quien había quedado casi paralítico tras un accidente automovilístico. Después de varios ejercicios en la piscina, Fernando logró que su camarada ahora camine y lleve una vida normal.
Con el apoyo de su madre, Benita Chirino, y sus hermanos Edson y Rossana, Fernando dejó de lado su vida tranquila y sus trabajos para especializarse y hacer voluntariados en Colombia y Argentina.
El entusiasmo por esta nueva técnica lo llevó a doblar su apuesta el año 2018, cuando abrió Torre de Agua, un centro de rehabilitación con piscina ubicado en la calle Nisthaus Nº 55, esquina José Chacón, a tres cuadras de la plaza Ballivián, en El Alto.
Ahí llega Nelson al menos dos veces a la semana, después de haberse sometido a una delicada cirugía en la columna vertebral. “He venido por rehabilitación porque no puedo caminar”.
Vestido con su traje de baño, Nelson llega hasta el borde de la piscina en su silla de ruedas. Ahí, uno de los asistentes de la clínica sujeta al paciente a una especie de hamaca que está ligada a un brazo mecánico que lo introduce al agua.
“Las propiedades térmicas y mecánicas del agua ayudan a que gane rango articular y muscular, ayuda a que mejore el equilibrio y la coordinación, que en muchos casos, en seco, están limitados por la fuerza de gravedad”, explica Wara Apaza, una de las 10 fisioterapeutas de la clínica.
El agua no tiene cloro, sino que para mantener la desinfección adecuada se ozoniza. En 36 a 37 grados, Wara elonga las articulaciones de Nelson y le ayuda a recuperar la sensibilidad en sus articulaciones inferiores. “Los resultados dependen mucho del tipo de patología y del paciente, pues algunos evolucionan rápido y otros tardan más”, comenta la especialista.
Según Pérez, niños entre tres meses y cinco años tienen mejores posibilidades de recuperarse mejor y más rápido, mientras que el tratamiento se ralentiza cuantos más años pasan.
“Todos los niños quieren curarse, no saben lo que les está pasando y depende de nosotros, como empresa y desde la parte humana, gestionar y hacer acuerdos con otras personas y empresas para ayudar a los más necesitados”.
Es el caso de Mishel, quien habría acelerado su restablecimiento si hubiese iniciado su tratamiento de fisioterapia acuática a temprana edad. Ahora, con sus 15 años cumplidos, le es un poco más tedioso y más caro.
Por esa razón es que don Antonio y doña Guadalupe, los padres de Mishel, organizaron una kermés —con apoyo de Torre de Agua—, para financiar una operación que permita a su hija tener mejor movimiento de sus articulaciones.
En esa dirección, Torre de Agua abrió la posibilidad para que personas o empresas apadrinen a menores de edad. “Nosotros nos comprometemos a hacer un seguimiento e informar al padrino sobre los avances”, expone Fernando.
Además de la piscina, Torre de Agua cuenta con ambientes especiales para fisioterapia en piso y un gabinete para el chequeo especializado, donde un fisioterapeuta se encarga de preparar y realizar el tratamiento de acuerdo con la afección que tenga cada uno de los pacientes.
Uno de ellos es Ithan, un niño de tres años que tiene hipotonía, una disminución del tono muscular que ocasiona que sus articulaciones no estén bien fijadas y que tengan consistencia blanda.
“Con la terapia y las técnicas que hemos practicado, el niño puede mover y apoyar los brazos, porque antes no podía. Hace un mes que mueve las piernas por sí solo”, celebra la fisioterapeuta Johana Nina.
Mediante el tratamiento dentro del agua, Ithan ha fortalecido sus músculos y, por primera vez en su vida, ha pataleado dentro del agua. “Era como un trapito porque no se movían sus piernas, pero ahora puede extenderlas y se ponen rígidas. No es normal, pero se nota que está aumentando su tono muscular. Ahora hay que regular el patrón de movimiento normal”, dice.
Cada semana llegan al menos 20 pacientes con diversas dolencias. En la mayoría de los casos son menores de edad con PCI y otros problemas neurológicos. Hay otros mayores que —como Nelson— quieren volver a recuperar el movimiento de sus articulaciones o aliviarse de sus dolencias.
“Siento que todos los fisioterapeutas tienen unas manos que curan. Entonces, si tienes esa habilidad, si la has cultivado, sabes que puedes ayudar”, dice Fernando mientras mira a un paciente con parálisis cerebral infantil espásmica, a quien le brillan los ojos cada vez que está dentro de esta piscina escondida en la urbe alteña.
Contactos:
Teléfono: 79639009
Facebook: Torre de Agua, Clínica de Neurorrehabilitación.
