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Los océanos del mundo absorbieron cantidades nunca antes registradas de calor de la atmósfera en 2022. Si bien esto ayudó a paliar el incremento de las temperaturas en el planeta, la consecuencia fue la generación de poderosas tormentas, con sistemas meteorológicos que están dañando a comunidades en todo el mundo. Este fue el diagnóstico de científicos de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA, que es la institución estadounidense encargada de temas oceánicos y climáticos).
La cantidad de energía térmica contenida en la capa superior de los océanos del mundo ha estado creciendo cada año desde 2019 y ahora se encuentra en niveles sin parangón, según un nuevo informe de la NOAA.
El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de la ONU señaló que las emisiones industriales de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero que calientan el planeta están impulsando las temperaturas globales que han estado aumentando durante las últimas décadas. Más del 93% del exceso de energía térmica del cambio climático es absorbido por los océanos del mundo, según este grupo.
En 2022, los océanos del mundo absorbieron 9 zetajulios de calor de la atmósfera. A modo de comparación, las economías del mundo consumen medio zetajulio de energía al año, según Russell Vose, jefe de la rama de análisis y síntesis de los Centros Nacionales de Información Ambiental de la NOAA.
“Si no fuera por la gran capacidad de almacenamiento de los océanos, la atmósfera se habría calentado mucho más”, dijo el Vose el jueves en una conferencia de prensa.
La temperatura superficial promedio global para 2022 fue la sexta más alta desde que comenzó el registro de estos datos en 1880, según la NOAA. En un informe independiente, la NASA afirmó que 2022 empató con 2015 como el quinto año más cálido registrado. Las dos agencias usan grupos de datos ligeramente diferentes y tienen métodos distintos para estimar las temperaturas en zonas con escasa información disponible. La NASA, hoy en día, recoge datos sobre los polos, mientras que la NOAA no.
“A pesar de estas pequeñas diferencias, los conjuntos de datos son muy similares y coinciden en que la temperatura planetaria está aumentando”, dijo John Bateman, meteorólogo de la NOAA.
La temperatura promedio de 2022 en tierra y mar fue de 0,86ºC por encima del promedio del siglo XX, según el informe de la NOAA.
“Las tendencias a largo plazo son muy claras”, dijo Gavin Schmidt, director del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA. “No se deben a la variación natural. No se deben al sol. No se deben a los volcanes. Se deben a nuestras emisiones de gases de efecto invernadero y mientras sigamos emitiendo grandes cantidades de esta materia, estas tendencias continuarán”.
Los oceanógrafos han instalado una serie de 4.000 instrumentos conocidos como flotadores Argo, que se sumergen arriba y abajo en el agua para medir el contenido de calor del océano en los 2.000 metros superiores de los vastos mares del mundo, según Sarah Purkey, profesora asistente de oceanografía física en la Institución Scripps de Oceanografía de la Universidad de California en San Diego.
Los datos están ayudando a comprender cómo el exceso de energía térmica del cambio climático se está moviendo de la atmósfera a la parte superior del océano y luego a las profundidades del océano.
