El segundo intento de lanzar el cohete japonés de última generación H3 fracasó el martes después de despegar, cuando la agencia espacial ordenó su autodestrucción tras determinar que no lograría completar su misión. El fracaso es un golpe para la agencia espacial japonesa JAXA, que anunció el H3 como su buque insignia flexible y de bajo costo.
El H3 pudo despegar a las 10H37 (01H37 GMT) pero un anuncio en la transmisión en vivo de JAXA advirtió que la velocidad del cohete parecía estar disminuyendo.
La separación de primera fase se efectuó como estaba previsto, pero luego aparecieron señales de problemas en el centro espacial Tanegashima, en el suroeste de Japón.
«Parece que la velocidad está cayendo», dijeron los narradores en la transmisión en vivo de JAXA, tras lo cual el centro de mando anunció que «la segunda fase del motor de ignición no ha sido confirmada».
La transmisión en vivo fue interrumpida brevemente, con un mensaje que decía: «Estamos actualmente revisando la situación. Por favor esperar».
Cuando se reanudó la transmisión, el centro de mando anunció la destrucción del cohete.
«La orden de destrucción fue transmitida al H3 debido a que no tenía posibilidad de completar la misión», indicó el centro de control.
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Primer fallo
No hubo una explicación inicial para el fracaso de la misión.
Se trata del segundo intento de lanzar el H3. El primero fue aplazado varios años y cuando se intentó el lanzamiento en febrero no tuvo éxito debido a que sus impulsores no se encendieron.
El H3 es un vehículo de lanzamiento de satélites concebido para un uso comercial frecuente, con fiabilidad y una mejor eficiencia de costo. Fue señalado como posible competidor del Falcon 9, de SpaceX.
«Buscamos crear un mundo operativo en el que la base industrial japonesa pueda sostenerse con el lanzamiento del H3 seis veces por año durante 20 años», indicó JAXA en la descripción del proyecto.
Desarrollado por Mitsubishi Heavy Industries, el H3 es el sucesor del modelo H-IIA, de 2001.
El lanzamiento del martes portaba el satélite de observación ALOS-3, de alta resolución y creado para ayudar en el manejo de desastres y otras tareas.
En octubre de 2022, JAXA se vio obligada a emitir orden de autodestrucción de su cohete Epsilon, que llevaba varios satélites, después de despegar.
Fue el primer lanzamiento fallido para Japón desde 2003.
El cohete Epsilon, de combustible sólido, ha estado operativo desde 2013. Es más pequeño que el modelo japonés anterior, de combustible líquido, y sucesor del M-5, retirado en 2006 debido a sus altos costos.
