La británica Emma Raducanu, de 18 años, se convirtió el miércoles en la semifinalista más joven del Abierto de Estados Unidos llegando desde la fase previa, en una jornada en que Alexander Zverev accedió a semifinales donde aguarda por un posible duelo ante Novak Djokovic.
El número uno mundial arranca su última cuenta de tres hacia un título histórico enfrentando el miércoles al italiano Matteo Berrettini, a quien venció en la final del pasado Wimbledon.
En el inicio de la jornada, Raducanu dio otra demostración de su talento y mentalidad de acero al batir en dos sets a la suiza Belinda Bencic, campeona olímpica de Tokio-2020.
Raducanu, número 150 del ranking mundial, se impuso a Bencic, duodécima de la WTA, por 6-3 y 6-4 en una hora y 21 minutos de juego en la pista principal de Flushing Meadows.
«Fue un partido muy duro», alcanzó a decir Raducanu, agradeciendo el apoyo del público neoyorquino. «Estoy muy contenta de haber salido adelante».
La británica, que no ha cedido un set en sus siete partidos, enfrentará el jueves a la griega Maria Sakkari, 17ª sembrada, que sorpendió a la checa Karolina Pliskova, cuarta favorita y subcampeona de Wimbledon este año, con una victoria de 6-4, 6-4.
La otra semifinal la disputarán la canadiense Leylah Fernandez, quien apenas cumplió 19 años el lunes, y la bielorrusa Aryna Sabalenka, segunda sembrada. Quien sea la ganadora de la final del sábado levantará por primera vez un torneo de Grand Slam.
Entre muchas marcas de precocidad, Raducanu es la semifinalista más joven del US Open desde Maria Sharapova en 2005, superando en solo dos meses a Leylah Fernandez, y podría ser la primera finalista de un Grand Slam que parte desde la ‘qualy’.
«La verdad es que no tenía idea de ninguno de los récords», aseguró Raducanu. «Es la primera vez que oigo que soy la primera clasificada que llega a las semifinales».
«No estoy aquí para perseguir ningún récord. Solo me ocupo de lo que puedo hacer en cada momento y en el partido que tengo por delante. Todavía no he empezado a pensar en el siguiente», explicó.
La joven, de madre china y padre rumano, disputa apenas su segundo torneo grande después de irrumpir en el pasado Wimbledon hasta alcanzar los octavos de final.
Zverev espera a Djokovic
El alemán Alexander Zverev, subcampeón en el Abierto de EEUU de 2020, salvó un punto de set inicial para fulminar por la vía rápida al sudafricano Lloyd Harris, 46 del ranking de la ATP.
Zverev, cuarto de la ATP, se impuso a Harris por 7-6 (8/6), 6-3 y 6-4 en dos horas y cinco minutos de juego.
El alemán pasó por serios problemas ante el servicio de Harris en el arranque del partido pero, tras salvar una pelota de set en el ‘tiebreak’ inicial, pisó el acelerador hacia la victoria sin que el sudafricano pudiera frenarle.
Zverev, que sigue persiguiendo su primer título de Grand Slam, espera ahora al vencedor del cruce de cuartos entre Berrettini y Djokovic, a quien batió en su último enfrentamiento en los Juegos de Tokio-2020, donde Zverev conquistó el oro olímpico.
«Serán unas semifinales emocionantes», reconoció Zverev.
La revancha de Wimbledon
El choque entre Djokovic y Berrettini, sexto sembrado, cerraba el programa del miércoles en Flushing Meadows.
El juego será una reedición de la pasada final de Wimbledon, en la que se impuso el número uno mundial.
De alcanzar su cuarta corona en Nueva York, Djokovic conquistaría los cuatro torneos de Grand Slam en un mismo año, una gesta que ningún tenista masculino consigue desde Rod Laver en 1969.
Con este título ‘Nole’ también adelantaría a Roger Federer y Rafa Nadal en la carrera por el mayor número de Grand Slams conquistados, con 21.
