Cuando vi al presidente George W. Bush a bordo del Air Force One durante su primer año en el cargo, finalmente lo entendí por completo: por qué un antiguo tonto y bobo tan extrañamente adecuado para la terrible experiencia de una campaña presidencial se había hecho pasar por uno, perdiendo el sueño, tentador dolor de corazón, arriesgándose a la humillación. En este viaje de ego en el aire, tenía una cama, y no me refiero a un asiento que se aplastó en uno. Tenía una oficina, con un escritorio más grande que los de algunos ejecutivos terrestres. Lo llamaban “Sr. Presidente”. Había ascendido de su antiguo apellido, tan ilustre como era, a una especie de divinidad. No había duda de que buscaría un segundo mandato, aunque le irritaban ciertas obligaciones de la presidencia y añoraba palpablemente su rancho en Crawford, Texas.
Nunca volé con el presidente Barack Obama. Pero lo visité en la Casa Blanca varias veces. Cada una de sus sílabas importaba: era el líder del mundo libre, con más autoridad que nadie en la nación más rica y poderosa de todas. No había duda de que trataría de aferrarse a eso durante ocho años, a pesar de las charlas de que a él y a Michelle Obama les disgustaba la pecera dorada de la vida en la Casa Blanca.
Y nunca debería haber habido mucho misterio sobre lo que decidiría el presidente Joe Biden, quien lanzó un video anunciando su campaña de reelección. Una persona no se aleja de la adulación y la afirmación en una escala tan monumental como esta, al menos no el tipo de persona que los desea lo suficiente como para aspirar a la presidencia en primer lugar.
Durante los últimos seis meses, muchos de nosotros, los comentaristas, hemos opinado sobre si Biden, quien, a los 80 años, es mayor que nadie en el Resolute Desk antes que él, debería buscar nuevamente la nominación presidencial demócrata. No estábamos apostando tanto por su curso de acción como evaluando su energía, su agudeza, la preferencia de los votantes demócratas por una alternativa y la estrategia más inteligente del partido para mantener a Donald Trump y los conspiradores de MAGA en la puerta.
Pero esa discusión solo tenía sentido si hubiera una posibilidad real de que Biden se hiciera a un lado, así que lo insinuábamos. Y éramos tontos.
Tal vez eso sea demasiado duro: debido a su edad, teníamos razones para preguntarnos si estaría luchando contra desafíos relacionados con la salud que harían que sus circunstancias y cálculos fueran fundamentalmente diferentes de los de Bush, Obama o muchos de sus otros predecesores en el pasado. medio siglo.
Las personas que están dispuestas a aceptar el escrutinio invasivo y la odisea agotadora en el camino a la Casa Blanca creen en algún nivel que pertenecen allí o anhelan profundamente que se les asegure eso. No están saciados por la siguiente mejor opción. Buscan el reconocimiento máximo, el trabajo de vértice y la vista del mundo desde esa cumbre, un mundo ahora a sus pies.
Y cuando nos detenemos en su edad, nos enfocamos en lo que puede o no significar para el vigor que aporta al trabajo y para el grado de confianza en él que sentirán los votantes. Pero hay otra faceta: esperó la presidencia más tiempo que nadie. Eso debe hacer que su tiempo en el cargo sea aún más dulce.
Biden también se siente impulsado por su convicción obvia, y correcta, de que la corrupción moral del Partido Republicano hace que las apuestas por el control demócrata continuo de la Casa Blanca sean tan altas como sea posible. Seguramente se ve a sí mismo como la mejor esperanza del partido para eso. De hecho, una parte de él está haciendo esto por nosotros.
Pero también está haciendo esto por sí mismo, por una validación sin rival, una euforia sin igual. Hay personas a las que esos sentimientos no les importarían. No son las personas que andan suplicando votos.
Frank Bruni es columnista de The New York Times.
