Hasta última hora, Colombia insistió en recibir la Copa América 2021 en medio de una crisis social con decenas de muertos, pero los gases lacrimógenos que repelen a los manifestantes contra el gobierno se colaron en los estadios y ahogaron el torneo.
A tres semanas de la inauguración, la Conmebol rechazó este jueves el pedido de Colombia para aplazar la Copa hasta «finales de este año» y el país ya no será sede junto a Argentina, donde la cita arrancará el 13 de junio.
Ambos países se habían comprometido a realizar el torneo en 2020. Pero la pandemia obligó a retrasarlo un año y aumentó la pobreza del 37 al 42% de la población colombiana.
A finales de abril, el país estalló en reacción a un plan para aumentar impuestos a la clase media. Aunque el proyecto fue retirado, la represión policial avivó una llama que aún no se extingue.
Varios partidos de las copas Sudamericana y Libertadores fueron llevados a otros países por las protestas que, sin una agenda ni liderazgo único, reclaman una reforma de la policía y una mayor equidad social.
La semana pasada el encuentro entre América y Atlético Mineiro de Brasil, en Barranquilla, fue suspendido al menos cinco veces por los gases lacrimógenos empleados para dispersar a los manifestantes.
«Desconocerlos, ignorarlos convirtió la Copa en un símbolo de indignación para los jóvenes», dice a la AFP el periodista deportivo Steven Arce.
Hinchas contra el fútbol
La semana comenzó con disturbios que dejaron al menos una persona muerta en el suroeste del país.
Al día siguiente, aficionados de los principales clubes se concentraron frente a la sede de Federación Colombiana de Fútbol para expresar su rechazo a la Copa América por considerarla una distracción de la situación de orden público.
«Un evento de esta magnitud iba prestarse para situaciones mucho más tensas (…) en este momento hubiera sido un fósforo en un terreno lleno de combustible», opina Arce.
Sin embargo, el ministro de Deporte, Ernesto Lucena, asegura que la única razón por la que solicitó aplazar el torneo es la posibilidad de «tener aforo en los estadios», cuando la pandemia haya dado tregua en el país que vive una agresiva tercera ola de COVID-19.
Días antes de que estallará la crisis, el propio Lucena le había abierto la puerta a una Copa América «sin público».
«Llama la atención que hoy se diga que no se puede tener la Copa porque no hay gente en los estadios. No es creíble», anota Arce.
