Virgin Galactic comenzó este jueves, con años de retraso, su vuelo espacial comercial, un hito importante para la empresa fundada en 2004 por el millonario británico Richard Branson.
La empresa ya voló al espacio en cinco ocasiones, pero hasta ahora sus únicos pasajeros eran sus empleados. Ahora lo hace con la Fuerza Aérea Italiana como cliente.
La misión denominada Galactic 01 despegó de la base Spaceport America, en el desértico estado de Nuevo México.
Un enorme avión despegó de una pista convencional y luego, a una altitud de unos 15 km, lanzará la nave, que se asemeja a un gran jet privado.
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Vuelo espacial
Entonces, este último encenderá el motor y acelerará verticalmente hasta alcanzar una altitud de más de 80 km, el límite del espacio según el ejército estadounidense.
El viaje consiste en apenas unos 10 minutos de ingravidez.
A continuación, bajará planeando para aterrizar en la misma pista.
Cuatro pasajeros viajan a bordo de la nave VSS Unity: dos altos mandos de la Fuerza Aérea italiana, un ingeniero del Consejo Nacional de Investigación italiano (CNR) y un empleado de Virgin Galactic que les acompañará. Dos pilotos estarán a los mandos.
El propio Branson realizó este viaje espacial en julio de 2021. Justo después la agencia de aviación estadounidense (FAA) inmovilizó la nave para investigar un desvío de trayectoria durante este vuelo.
Virgin Galactic anunció entonces que interrumpía sus operaciones para mejorar la nave, pero la pausa duró más de lo previsto.
(29/06/2023)
