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Contrariamente al optimismo inicial, tras la apertura de China después de la epidemia del COVID- 19, los indicadores económicos de la potencia muestran un desempeño menor al esperado.
La economía de China apenas creció en el segundo trimestre de 2023 en comparación con los tres primeros meses de este año. El desempleo juvenil alcanzó un nivel récord en junio. Esto proporciona evidencia de una recuperación que se desvanece y corre el riesgo de dejar a la economía mundial sin potencia este año. Paralelamente, la recesión acecha en Estados Unidos y Europa.
El lento ritmo de crecimiento en 2023 está aumentando la presión sobre Beijing para reactivar una expansión que corre el riesgo de desvanecerse. Los consumidores se abstienen de gastar y las exportaciones se desploman. Existe una crisis inmobiliaria prolongada y las finanzas inestables de la economía local están agravando el pesimismo.
La economía de China creció solo un 0,8 % en el segundo trimestre en comparación con los primeros tres meses del año, y más de una quinta parte de los chinos de 16 a 24 años están sin trabajo.
La lucha por mantener el crecimiento acelerado es el desafío más apremiante entre una larga lista de problemas que enfrentan el líder chino Xi Jinping y sus altos funcionarios. Una relación difícil con Occidente liderado por Estados Unidos está restringiendo la inversión en China. Beijing está discutiendo con Washington sobre los semiconductores y los materiales necesarios para fabricarlos. Rusia, un aliado importante, está hundida en el atolladero de la guerra en Ucrania.
El crecimiento en el segundo trimestre fue menos de la mitad del ritmo trimestral de 2,2% registrado en el período de enero a marzo. El resultado reflejó ventas minoristas débiles, inversión moderada del sector privado y una reversión en las exportaciones, que habían impulsado el crecimiento durante la pandemia. Los indicadores están sufriendo a medida que los principales bancos centrales aumentan las tasas de interés; algo que parece que continuará irremediablemente, en tanto que las presiones inflacionarias continúan marcando el norte para los principales bancos centrales de occidente.
Anualmente, el crecimiento económico se aceleró, ayudado por una comparación favorable con 2022, cuando el crecimiento colapsó debido a bloqueos esporádicos bajo una política gubernamental destinada a eliminar incluso los brotes más pequeños de la pandemia del COVID-19. Esa debilidad en 2022 significa que todavía las instituciones supervisoras de la economía china esperan alcanzar o incluso superar la meta de expandirse en alrededor del 5% este año.
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Sin embargo, la pérdida de impulso después de un estallido inicial de actividad a principios de año significa que China deberá hacer más para revivir la confianza de los hogares y las empresas y volver a encarrilar la economía, advierten los especialistas. El yuan cayó un 0,2% frente al dólar estadounidense en operaciones extraterritoriales a inicios de la última semana.
“La economía china está claramente crepitando”, afirmó Eswar Prasad, profesor de política comercial y economía en la Universidad de Cornell y exjefe de la división de China del Fondo Monetario Internacional. Apuntó que las cifras resaltan la necesidad de un mayor estímulo para impulsar un crecimiento más rápido. También, se requiere de cambios en las políticas públicas que ayuden a revivir la confianza en el sector privado de China y estimular un crecimiento más rápido de la productividad.
Beijing abandonó sus estrictos controles contra el COVID-19 a principios de año, allanando el camino para un repunte de la actividad a medida que las empresas reanudaron el comercio y los consumidores gastaron algunos de los ahorros que habían acumulado durante la pandemia.
La esperanza era que los consumidores de China dieran un paso al frente para impulsar una recuperación duradera y que se revirtiera una caída prolongada en el sector inmobiliario. Se esperaba que esto impulse la economía, frente a una inflación obstinadamente alta y el aumento de los costos financieros que frenaron la inversión proveniente de Occidente Riesgos. El gigante asiático no logra cifras esperanzadoras para una reactivación de la economía mundial.
