Cuando la desazón se apoderaba de todo un país, luego del penal fallado por Erwin Sánchez, vino la locura y el delirio nacional con los goles de Marco Antonio Etcheverry y Guillermo Álvaro Peña para arrebatar su invicto de casi cuatro décadas a la superpotencia Brasil, a la que el 25 de julio 1993 venció por 2-0.
Fue domingo, en el estadio Hernando Siles de La Paz, ante cerca a 45.000 espectadores —similar a la concurrencia del pasado superclásico boliviano que Bolívar derrotó a The Strongest—. Era el segundo partido de la eliminatoria de 1993.
Luego de un fragoroso primer tiempo, que el equipo dirigido por el español Xabier Azkargorta machacaba por superar la muralla amarilla y la portería de Taffarel, el arbitro paraguayo Juan Escobar Valdez sancionó un tiro penal.
Sánchez, el ‘cañorero’ nacional, tomó el balón y lanzó un ‘misil’ abajo, ligeramente a un costado, Taffarel tapó con la cadera y el cuerpo. Silencio sepulcral en el Siles. Transcurrían los 35 minutos del segundo tiempo.
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Y cuando parecía que la desazón se apoderaba de todos, se dio una acción de lucha, fuerza y fe de Etcheverry para dominar el balón, llegar casi a la línea del fondo del área brasileña y sacar un centro y tiro al arco.
El balón pegó en el tobillo de Taffarel que quiso detener con las manos, y con ayuda de la providencia y el dubitativo accionar del arquero, se fue al fondo de las redes. Gol boliviano a los 43 minutos del segundo tiempo.
El Siles ‘explotó’ con un grito de gol que se expandió y se multiplicó por millones en todo el país. El gigante Brasil tambaleaba. Nunca perdió hasta entonces un partido de eliminatoria.
Dos minutos después, otra proyección por el sector izquierdo, esta vez de Peña, quien con mejor ángulo, sacó el remate y liquidó el cotejo a los 45’.
Locura total del seleccionado nacional, de todo un país que se alegraba con un triunfo singular en su historia con tan pocas alegrías.
Con el tiempo, esta victoria fue considerada una de las tres victorias más renombradas en su historia, junto al triunfo de 5-4 en Cochabamba ante el mismo Brasil, cuando se consagró Campeón Sudamericano de 1963 y el debut mundialista en Estados Unidos 1994, cuando cayó 1-0 ante Alemania en el Soldier Field de Chicago.
Sin embargo, luego de ello vino una arremetida política de los gigantes sudamericanos liderados por Brasil, acompañados por Argentina y Uruguay, que convencieron al resto de aplicar vetos a la altitud de La Paz, bajo el argumento de desigualdad o peligros para la salud.
(25/07/2023)
