Rodrigo (7) no deja de reír mientras juega al caballito colgado en la espalda de su maestro. Junto a otros niños toma un descanso luego de haber pasado clases de computación, como parte del tratamiento que recibe por maltrato infantil en la Fundación Ichuri.
La institución brinda protección, apoyo y orientación profesional a infantes maltratados, ya sea física o psicológicamente, dice su director ejecutivo, Carlos Esteban Huanca.
Cada tarde, 40 niños acuden al centro ubicado en la zona Obispo Bosque, en el macrodistrito de Cotahuma, para recibir educación integral que les permite conocer cuáles son sus derechos y superar el daño psicológico que la agresión pudo haberles causado. Además, muchos de los atacantes, que en la mayoría son los mismos padres, se someten en el mismo lugar a terapias destinadas a promover el buen trato.
Juan (7), Sarahí (11) y Katherín (10) son otros pequeños que visitan Ichuri a diario. Los tres hablan sonrientes cuando dicen que la violencia se redujo dentro de su familia y que aprendieron buenos hábitos, como no ser mal educados, hacer sus tareas y no golpear a otros chicos.
«Me gusta estar aquí, quiero vivir feliz, sin sufrimientos, sin dolores», afirma Katherín, que está en el centro desde abril de este año y asiste con su hermano. Aquí ha podido superar poco a poco los efectos psicológicos de las golpizas y el abandono de su padre, que dejó la casa por irse con otra mujer.
La clase de inglés en Ichuri es la que más le gusta a la niña de 10 años y cuando se le pide que mencione algunas palabras en este idioma, ella no duda: »hi, hello (hola), red (rojo), girl (niña), black (negro), my jeans are blue (mi jeans es azul)».
Los sueños. Huanca recuerda que cuando Juan ingresó al centro, en abril de este año, era muy arisco, torpe y violento con los otros niños. Su madre se dedicaba a la prostitución y lo abandonó y su padre, carpintero, lo golpeaba constantemente.
A pesar de los recuerdos que lo invaden, el pequeño de siete años se muestra alegre y más aplicado, pues cumple con sus tareas y ya no agrede a sus amigos. Juan quiere ser policía y así proteger a la gente de los abusos. Sarahí también quiere ayudar a la población, pero como médico y así también aliviar a los enfermos.
«Ahora soy educada, estaba flojeando en mis tareas, me sacaba 40/70, ahora ya no flojeo, y tampoco soy atrevida, aquí me ayudan en lenguaje porque a veces me olvido algunas palabras», dice la niña, cuyo padre recibe también atención en Ichuri.
El reloj marca las 16.00 del 27 de septiembre y los pequeños reciben plátano con yogurt como refrigerio. Rodrigo continúa jugando con su maestro, Katherín corretea, Sarahí se entretiene con títeres y Juan hace su tarea; mientras los otros 37 niños se divierten a su manera, pero con algo en común: alejados de la violencia.
Cifras de maltrato infantil
En La Paz, las defensorías de la niñez con mayor afluencia de gente son las del distrito 1 y 2 (Max Paredes y Cotahuma, respectivamente). Aquí se atienden un promedio diario de seis a siete casos de agresión a niños, según datos de UNICEF de 2009. La Alcaldía reporta que de cada 10 niños, ocho sufren maltrato en el hogar o en la escuela. Las formas de maltrato pueden ser palmadas, puñetes, golpes con chicote, manguera, soga pero también gritos, encierros e incluso privándoles de la comida.
Un centro que hace dos años ‘lleva a los niños en brazos’
El 17 de septiembre del 2008, 10 profesionales, entre psicólogos, trabajadores sociales y pedagogos, entre otros, crearon la Fundación Ichuri para trabajar con niños maltratados y promover el buen trato.
Ichuri es un término aymara que significa ‘llevar a un niño en brazos’. «¿Por qué esperar que un infante llegue a la calle donde puede entrar a pandillas, consumir droga o dedicarse a la prostitución, cuando se puede ayudar a ese niño con la familia y prevenir ese daño?», indica el director del centro, Carlos Huanca.
Los pequeños que frecuentan la fundación reciben orientación psicológica y nutricional, apoyo pedagógico, asesoría legal, atención odontológica y actividades lúdicas que le permitan superar los traumas que pudieron surgir debido al maltrato. Los padres de los niños también se benefician. A ellos se les imparte capacitación técnica y orientación laboral.
El centro es financiado con conciertos, kermeses, cenas, rifas que organizan, pues solo la sede fue dada por la alcaldía, indica el director. Los 12 profesionales que ayudan son voluntarios. El objetivo para el próximo año es trabajar en la zona Max Paredes.
Tres pequeños maltratados cuentan su experiencia
Jackelín (10)
Su padre la golpeaba y la abandonó por otra mujer
«Si sacaba 56 sobre 70 en mi examen igual me pegaba mi papá, utilizaba cinturón, chicote, fierro, tubo y todo lo que encontraba. A mí y a mis hermanos nos pegaba en la cabeza y la espalda. Cuando nos enteramos de que andaba con otra mujer yo revisé su celular para averiguar quién era, pero por eso golpeó y jaló el pelo a mi mamá. Decía que no quería saber nada de nosotros, que no nos quería».
Juan (7)
Su mamá lo dejó; vive con su papá quien lo golpea a veces
«Mi papá me pegaba, ahora a veces me pega, él es carpintero, me golpeaba con cinturón, y lo hacía porque no realizaba mis tareas, o cuando me sacaba malas notas, no sé cuánto tiempo me pegaba, es que a veces no podía copiarme las lecciones que nos daban los profesores. No tengo mamá, ni hermanitos, vivo solamente con mis primos en la casa, ellos nunca me defendían cuando mi papá me pegaba».
Sarahí (11)
Su padre la maltrataba, ahora él intenta cambiar en Ichuri
«Mi papá nos pegaba con su cinturón, nos golpeaba a cada rato, se ponía a renegar sin motivo y de sano (sin estar borracho). Mi mamá lloraba, nos defendía, pero igual nos pegaba. Un día nos dejó por otra mujer y se fue con los hijos de esa señora, ahora él ha cambiado porque está en Ichuri, y vive otra vez con nosotros; nos maltrata un poco, sólo cuando le hacemos renegar, no tanto como antes».
Identificación de los casos
Carlos Huanca, director de Ichuri, explica que para identificar casos de abusos de niños maltratados, las trabajadoras sociales realizan investigaciones en distintas zonas del macrodistrito de Cotahuma. Ellas se entrevistan con la junta de vecinos, visitan tiendas de barrio y hablan con personas ‘claves’. Por razones económicas sólo pueden atender a 40 menores. «Quisiéramos integrar a más niños, pero no podemos, tengo una lista de 100 en espera».
Intervienen a la familia
Tras identificar los casos, la fundación, por medio de sus profesionales, invita a las familias afectadas a recibir el tratamiento en el centro. Normalmente el apoyo dura una año, pero si el problema es mayor, continúa. Cuando los infantes o padres dejan de asistir sin motivo, los profesonales los buscan para que vuelvan. Todo el tratamiento es gratuito y cuando éste concluye se hace un seguimiento de los casos.
Escuela de padres
Luego de firmar un acuerdo con Ichuri, los progenitores se comprometen a recibir terapias en la escuela de padres ‘Nueva vida’, que se imparten en el mismo centro en horarios nocturnos. Se les enseña a educar a sus hijos sin violencia. «Les damos nuevas estrategias de educación, educar no es pegar», dice el director de la fundación, Carlos Huanca. También se ofrecen cursos de gastronomía como orientación laboral.
Apoyo a los jóvenes
La fundación también brinda apoyo a jóvenes de escasos recursos, de 17 a 25 años, en caso de que estén en riesgo de convertirse en drogadictos o pandilleros. La entidad ofrece cursos que permiten que los muchachos se autosostengan y la convocatoria para que se inscriban comenzará en los próximos días. La sede social para este sector se encuentra en la avenida Kantutani gracias al apoyo del Gobierno Municipal y Funda-Pró.
