Los 33 rescatados en la mina chilena San José fueron recibidos como héroes en una ceremonia de homenaje en el palacio de La Moneda, en su primera visita a Santiago tras el exitoso operativo que los sacó desde una profundidad de 700 metros.
La ceremonia de homenaje fue encabezada por el presidente Sebastián Piñera y asistió todo su gabinete, familiares, médicos, operarios y socorristas que participaron en la operación de rescate que se concretó el 13 de octubre, cuando uno a uno los mineros emergieron tras permanecer sepultados por 69 días.
Piñera obsequió a cada uno una medalla del bicentenario de la independencia chilena y una réplica en miniatura de la cápsula Fénix 2, el vehículo de metal en el que fueron izados a la superficie.
El mandatario también regaló una bandera nacional a cada uno de los 32 trabajadores chilenos y una boliviana a Carlos Mamani, el único extranjero del grupo. A la llegada y la salida del palacio, miles de personas aplaudieron a los mineros, que ingresaron a la casa de Gobierno uno a uno por una alfombra roja. La recepción emocionó a los trabajadores.
«Nunca pensamos que íbamos a recibir tanto apoyo. Me da escalofríos», señaló Jimmy Sánchez, de 19 años, el más joven del grupo. «Esto es impresionante. Jamás pensamos que iba a haber tanta gente», dijo por su parte Franklin Lobos, ex futbolista y que se desempeñaba como conductor al interior de la mina.
Al tomar la palabra, el Presidente dijo a los 33 mineros: «Ustedes nos han ensañado a valorar lo que realmente importa» y los señaló como ejemplo de coraje. El mandatario anunció además un «nuevo trato a los trabajadores», para aumentar los niveles de seguridad no sólo en la minería sino en todas las áreas.
«No vamos a dejar nunca más a ningún chileno atrás, porque aprendimos una lección», señaló el presidente Piñera. Por los mineros, tomó la palabra el jefe de turno y último en salir del yacimiento, Luis Urzúa. «El trabajo fue arduo. Fueron más de 70 días de emoción, trabajo y pena», afirmó.
«Gracias a Chile y a todo el pueblo que oraron por nosotros. Estamos agradecidos hacia todos ustedes, de todos los que lucharon por nosotros. Fue algo que no nos imaginábamos. Gracias a Dios estamos libres y la minería ha quedado en un lugar alto», señaló.
El equipo de Piñera venció a los rescatados
El equipo Operación Rescate, formado por autoridades chilenas y socorristas —con el presidente Sebastián Piñera en la delantera— venció por 3-2 al Esperanza, integrado por mineros rescatados, en un amistoso de fútbol jugado en el Estadio Nacional de Santiago.
El duelo, que fue parte de un homenaje organizado por el Gobierno a los 33 trabajadores rescatados, contó con 16 jugadores por lado, que iban rotando periódicamente. El ambiente fue distendido y de camaradería.
El encargado de abrir el marcador fue el minero y ex seleccionado de fútbol chileno, Franklin Lobos, por el equipo Esperanza, quienes jugaron con camisetas blancas y se fueron al descanso con una ventaja.
Al inicio del segundo tiempo, la diferencia a favor de los rescatados fue ampliada por Raúl Bustos, quien puso el 2-0. No obstante, Operación Rescate —de poleras rojas— revivió, y fue el presidente Piñera, quien marcó el descuento, mientras que minutos después otros dos socorristas permitieron voltear el partido y definir el marcador.
