El androide Robonaut (R2) se convertirá en el primer robot de la historia que viaje al espacio para ayudar a las labores de mantenimiento de la Estación Espacial Internacional (EEI).
La EEI, que este año cumple una década con tripulación a bordo, ha recibido cerca de 200 visitantes de 15 países, pero hasta ahora sólo tripulación humana.
Esto cambiará con la llegada de Robonaut, un androide de última generación apodado R2 como su «alter ego» en la saga de Star Wars, y que no regresará a la Tierra.
Robonaut viajará a bordo del Discovery, una vez en el complejo orbital será trasladado al laboratorio Destiny, donde probarán su capacidad operativa para, poco a poco, ir asignándole tareas.
Los ingenieros quieren estudiar cómo responde el robot a la ingravidez y cómo es para los astronautas trabajar codo con codo con un androide, una situación que hasta hace poco pertenecía a la ciencia ficción.
De momento viajará sólo el torso, aunque en la Tierra ya preparan sus extremidades inferiores, que le darán un aspecto más humano. Realizado con fibra de carbono niquelado y aluminio, Robonaut pesa 136 kilos y mide aproximadamente un metro de la cintura a la cabeza, y 60 centímetros de hombro a hombro.
