En los próximos dos a tres años, los precios de los alimentos y otros productos básicos se mantendrán elevados en el mercado mundial. Así lo prevé el Fondo Monetario Internacional (FMI), organismo que afirma que la inflación en el país se encuentra dentro de márgenes «razonables».
«Lo que se ve en el futuro son precios relativamente estables, en niveles histórica y relativamente altos en el mediano plazo. No se ve un aumento muy fuerte del precio del petróleo, ni una caída muy fuerte. Se prevé que en los próximos dos o tres años los precios se mantengan en torno al nivel actual. Eso, por supuesto, son estimaciones promedio, dentro del promedio existe volatilidad, los precios suben y bajan todos los días», dijo ayer el representante residente del FMI para Bolivia y Perú, Luis Brever.
Explicó que uno de los fenómenos que registra la economía mundial, tras la crisis financiera global, «es el aumento importante en los precios de los productos básicos», sobre todo de los energéticos, minerales y alimentos.
Ese hecho, sumado al influjo de capitales foráneos en economías emergentes (Brasil, México, Colombia, Sudáfrica, Corea, China, entre otras) —provenientes en especial de Asia— y la gran liquidez en la economía, «está fomentando por un lado el crecimiento de varias economías y por otro lado la inflación», señaló Brever.
En Sudamérica, el crecimiento de las economías es acelerado y «hay un aumento en la inflación prácticamente en todo el continente», aseguró.
Información recogida por La Razón de los bancos centrales e institutos de estadísticas de la región evidencia un incremento en el costo de vida en octubre, motivada principalmente por el encarecimiento de los alimentos básicos. (Ver infografía)
Como ejemplo, el representante del FMI mencionó que el precio del azúcar en el mercado internacional se triplicó desde enero de 2007 y «ha tenido un aumento muy fuerte en los últimos meses», al igual que el maíz y el trigo.
En Bolivia, la inflación acumulada a octubre fue de 4,16% y se encuentra cerca de alcanzar la meta de 4,5% que fijó el Gobierno para este año.
Brever reiteró que la previsión del FMI es que el costo de vida en el país estará en torno al 3,5% y 4% hasta diciembre. «En la historia económica reciente de Bolivia, en promedio, la inflación de los últimos 20 años ha sido de 7%. Tener una inflación de entre 3,5% y 4% este año pensamos que se maneja dentro de los parámetros razonables», sostuvo.
En cuanto a las alternativas que tiene el Gobierno para manejar el índice inflacionario, Brever indicó que lo primero que tiene que hacer es identificar el problema y que posee herramientas macroeconómicas, fiscales, monetarias, cambiarias, arancelarias, así como microeconómicas (con la importación de productos para aumentar la oferta local y así reducir los precios). Su uso «depende un poco del caso en particular», expresó.
La liquidez aumentará todavía más
El representante residente del FMI para Bolivia y Perú, Luis Brever, señaló que el programa de compra de títulos públicos, aprobado hace poco por el Gobierno de Estados Unidos, «va a aumentar la liquidez global». Dijo que ello podría tener un impacto en el encarecimiento de los productos básicos y un efecto inflacionario, aunque no muy grande.
Ex ministro apunta a la mayor emisión monetaria
El ex ministro de Hacienda, Luis Carlos Jemio, atribuyó el incremento de la inflación —entre otros factores externos— al incremento de la emisión monetaria, política que está a cargo del Banco Central de Bolivia (BCB).
«Se ha producido en estos últimos meses un incremento en la emisión monetaria, es decir en la cantidad de billetes en poder del público y en la caja de los bancos», señaló la ex autoridad en un análisis enviado a este medio a través de correo electrónico.
Según Jemio, a octubre de este año, la tasa de crecimiento a 12 meses de la emisión monetaria fue de 19,8%, mientras que la tasa de inflación acumulada hasta ese mes se situó en 4,16%.
Sugieren flexibilizar tipo de cambio
El Fondo Monetario Internacional (FMI) recomendó al Gobierno boliviano flexibilizar, a mediano plazo, el tipo de cambio del boliviano frente al dólar para enfrentar choques externos.
«El Fondo opina, y lo dijo muchas veces, que en el mediano plazo tener un grado de flexibilidad cambiaria es una herramienta útil para Bolivia, para enfrentar choques externos que ocurren todo el tiempo, algunos positivos y otros no», dijo ayer el representante residente del FMI para Bolivia y Perú, Luis Brever.
El lunes, el ministro de Economía, Luis Arce, abrió la posibilidad de apreciar el boliviano si los países que son socios comerciales de Bolivia continúan con esa tendencia.
Brever recordó que, en octubre del 2008, el Gobierno decidió congelar el tipo de cambio. «La posición que nosotros hemos escuchado (del Ejecutivo) es que en la medida que sea necesario, por estudios técnicos relevantes, las autoridades estarían dispuestas a mayor flexibilidad en esa tasa de deslizamiento».
A decir del representante del FMI, el influjo de capitales externos a países emergentes y en desarrollo ha provocado que los mismos aprecien sus monedas locales. Consultado sobre cómo el país debe hacer frente a esa tendencia, respondió: «Bolivia tiene menos integración financiera con el resto del mundo que países como Brasil, por lo tanto no se ha visto un aumento muy fuerte de la inversión extranjera de corto plazo (…). En la medida en que Bolivia comercia intensamente con Brasil, indirectamente puede afectar a Bolivia, pero no en el grado que ha afectado a otros países».
