Al menos 81 reos murieron y otros 14 resultaron heridos graves tras un incendio ocurrido la madrugada de este miércoles en la cárcel de San Miguel de la capital de Chile, originado por una riña entre internos, informaron fuentes oficiales.
«Definitivamente son 81 personas fallecidas», informó el gobernador de Santiago, Fernando Echeverría, corrigiendo una cifra de 83 muertos que más temprano entregó el presidente Sebastián Piñera en la cárcel que albergaba 1.900 presos.
Echeverría explicó que la diferencia en el número de muertos se trató de una «confusión» que se generó por una información errónea proveniente de uno de los recintos médicos.
Las autoridades advirtieron que la cifra de fallecidos podría aumentar ya que existen 14 heridos de extrema gravedad. «Los 14 heridos están con riesgo vital por quemaduras», señaló el ministro de Salud, Jaime Mañalich. Agregó además que tres funcionarios de Gendarmería y un bombero resultaron heridos en el incendio.
El fuego se originó en los pisos superiores de la torre 5 de la cárcel ubicada en el sur de Santiago, en medio de una riña, según narró el director nacional de Gendarmería, Luis Masferrer, quien precisó que los hechos se iniciaron en la madrugada.
«A las 5.30 se producen los hechos, a las 5.37 (se dio) la primera alerta. Comenzaron los hechos con una riña al interior de los penales», detalló.
«Esta tragedia refleja la precariedad del sistema carcelario chileno que lo hemos venido denunciando desde que asumimos. El porcentaje de sobrepoblación y hacinamiento en esta unidad es un factor a analizar para determinar las causas de este lamentable hecho», agregó.
La defensora Nacional Pública, Paula Vial, dijo tras visitar el recinto penitenciario que la Torre 5, donde ocurrió la tragedia, estaba destinada a reclusos «en general de baja peligrosidad, muchos de ellos primerizos (que cumplían primera condena)».
«Esto ha sido una tremenda y dolorosa tragedia», dijo el presidente Piñera, tras visitar a heridos. El Mandatario denunció las precarias condiciones del sistema carcelario chileno, atribuyendo al hacinamiento uno de los factores de esta tragedia, la peor en la historia de las cárceles chilenas.
«La situación penitenciaria en nuestro país no resiste más», señaló el Mandatario, que detalló que el hacinamiento promedio de las cárceles chilenas alcanza al 70%, calificando la situación como «una vergüenza».
«Donde se registró el incendio viven más de 150 reos, cuando el espacio no alcanza para más de 50 personas. Las habitaciones se arman con biombos hechos con sábanas en un espacio de cuatro por cuatro (metros), donde duermen hacinados», contó a la AFP Osvaldo, un ex reo del recinto.
Familiares buscan información
Pelea
Los familiares de los reclusos se enfrentaron a las autoridades en busca de información sobre víctimas.
Bolivianos
No hay información sobre la presencia de bolivianos en ese centro, pero un informe del 2009 señala que ahí había ocho reos.
Fiscalía confirma que el fuego fue provocado
El voraz incendió que consumió el último piso de una de las cinco torres de la cárcel de San Miguel de Santiago y causó la muerte de 81 reos y heridas graves a otros 14, fue intencional.
«Se ha encontrado evidencia que da cuenta de la intencionalidad del origen del fuego», dijo en conferencia de prensa el fiscal Alejandro Peña, a cargo de las investigaciones del incendio que se inició pasadas las 5.30 de ayer.
«Se han revisado todas las imágenes de seguridad, se han revisado las comunicaciones internas de Gendarmería y se realizan indagaciones con el cuerpo de bomberos», agregó el fiscal Peña, sin dar mayores detalles.
Entretanto, centenares de familiares esperaban datos sobre los fallecidos y heridos a las afueras del penal de San Miguel. La cárcel de San Miguel, con capacidad para 900 reos, contaba con 1.900 en su totalidad, según datos otorgados por Gendarmería encargada de las prisiones. En total en Chile hay 53.000 reclusos.
