El puente, cuya plataforma posterior cedió por la fuerza del agua, une las poblaciones de Llacasa y Carreras, pertenecientes al municipio de Mecapaca. Según un poblador del lugar, el vehículo transportaba a un grupo de cristianos, entre ellos se encontraba una familia de apellido Amaru.
El informe emitido por el Ministerio de Defensa Civil señala que el minibús llevaba a bordo «una carga sobresaturada». Datos preliminares del Organismo Operativo de Tránsito detallan que el motorizado de color blanco, con placa de control 1214-AUU, pertenecía al Sindicato de Transportes Río Abajo-Palca.
El mismo retornaba de El Palomar y se dirigía a Huajchilla cuando cayó del puente y fue arrastrado por las aguas con toda su tripulación. El desborde del río fue causado por un turbión alimentado por las intensas lluvias registradas la noche del viernes y la madrugada de ayer.
Según testigos del hecho, comunarios del sector acudieron al lugar del accidente luego de escuchar un fuerte ruido.
Una brigada de bomberos llegó después para buscar a las personas que viajaban en el minibús. Hallaron, a metros del siniestro, a tres de ellos sin vida y a ocho heridos. Otros dos estaban desaparecidos y, por la tarde, sus cadáveres fueron encontrados aguas abajo.
El reporte de Defensa Civil refleja que uno de los ocho heridos falleció en el hospital Los Pinos, adonde se trasladó a los lesionados. Indica además que los decesos se produjeron por ahogamiento. Medios locales informaron que los bomberos hallaron a una niña inconsciente, pero con vida, la cual habría sido llevada a un centro médico próximo a la zona.
Daños. La crecida de las aguas del río La Paz puso también en emergencia a pobladores del sector de Río Abajo, en Mecapaca, quienes demandan ayuda de las autoridades nacionales y locales, puesto que perdieron sus cultivos y, por ende, la cosecha programada para este año.
«Los sembradíos, pastizales y cabezas de ganado han sido arrastrados por el río», contó Johnny Castillo, comunario de El Palomar. La misma situación, dijo, se vivió en Cachapa Alto y Bajo. Hasta las 19.00 de ayer, él continuaba intentando quitar el lodo que invadió algunas viviendas.
El director de Alerta Temprana y Prevención de Riesgos de la Gobernación paceña, Wilmer Rioja, señaló que se envió maquinaria pesada a Mecapaca para socorrer a los damnificados. «Tenemos maquinaria en Río Abajo y estoy tratando de entrar (al lugar) con Defensa Civil para tratar de encauzar el río a fin de que no hayan más daños», complementó.
La pérdida de producción agrícola (cereales, verduras, tubérculos) y ganadera (vacas y ovejas) afectó también a Huayhuasi, Avircato y Millocato, las cuales están aisladas, incomunicadas e intransitables. La acumulación de lodo es tal que sólo es posible el paso de tractores.
Defensa Civil y el Grupo SAR-FAB sobrevolaron la zona, cubriendo un área de 16 kilómetros para evaluar los daños ocasionados por el turbión registrado en la madrugada de ayer.
Para hoy se prevé que las precipitaciones en Río Abajo continuarán, aunque con menor intensidad.
«Vamos a seguir teniendo lluvias, pero en menor cantidad que las de hoy (por ayer), que fueron significativas e hicieron que se forme un complejo convectivo en la ciudad de Cochabamba que arrastró a todo el altiplano, sobre todo a las ciudades de La Paz, El Alto, Oruro y a parte de Potosí», informó Víctor Hugo Pérez, técnico del Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología.
Según el reporte de Defensa Civil, el pronóstico para hoy son cielos nubosos, chubascos y tormentas eléctricas en el altiplano y la Cordillera, al igual que en el norte paceño y los llanos. El clima mejorará en los departamentos de Pando y Beni.
Hubo muertos y heridos
Fallecidos
Las personas que perdieron la vida en el puente Huaricana son: Petrona Cusi de Amaru, Rosa Limachi, Rudy (se desconoce el apellido) y dos personas que todavía no fueron identificadas.
Heridos
Las personas llevadas al hospital Los Pinos (zona Sur de la ciudad) son: Manuel Amaru (esposo), Noel Amaru (hijo), Zaida Amaru (hija), Ramón Mamani Alanoca (65), Gregoria Mamani Poma (35) y Néstor Loza (43).
