Los estadounidenses Alvin Roth y Lloyd Shapley fueron premiados este lunes con el Nobel 2012 de Economía por sus trabajos sobre la mejor manera para concordar la oferta y la demanda en un mercado, con aplicaciones en la donación de órganos y la educación.
«Este año el premio recompensa un problema económico central: cómo asociar diferentes agentes de la mejor manera posible», indicó la Academia Real sueca de las Ciencias.
Alvin Roth, de 60 años, contactado por teléfono por la Academia, saludó el trabajo de su co-laureado, que abrió la vía al suyo. «No me lo esperaba (…). En cambio, era de esperarse que Lloyd Shapley recibiera el premio. De lo contrario hubiese sido un olvido», declaró.
Lloyd Shapley, de 89 años, profesor de la universidad de California de Los Angeles (UCLA), es un pionero de la teoría del juego. Esta estudia matemáticamente la manera en la que los actores toman decisiones estratégicas según sus intereses propios, y anticipa las reacciones de los otros, sin lograrlo siempre.
Por su edad, era considerado como un candidato al Nobel que podía quedar fuera del palmarés. Su campo de investigación no es muy popular entre los investigadores en ciencias económicas.
Shapley «utilizó lo que llamamos la teoría de los juegos comparativos para estudiar y comparar diversos métodos» destinados a hacer concordar oferta y demanda, explicó la Academia Real sueca de las Ciencias. El economista partió del ejemplo de las bodas, proponiendo un algoritmo que permitiría (en teoría) ofrecer a cada soltero en un grupo dado el mejor cónyuge.
Concretamente, una de las aplicaciones es «el nombramiento de nuevos doctores en los hospitales, de estudiantes en las escuelas, de órganos a transplantar en los que los esperan».
«Lloyd Shapley supo demostrar cómo la concepción específica de un método puede sistemáticamente beneficiar a una u otra parte de un mercado», agregó.
Luego de estos descubrimientos teóricos, Alvin Roth se abocó a las aplicaciones prácticas.
Este profesor de la universidad de Harvard de 60 años «reconoció que los resultados teóricos de Shapley podían dilucidar el funcionamiento práctico de los mercados importantes».
Para las aplicaciones en la donación de órganos, utilizó el algoritmo concebido por Shapley y otro economista y matemático estadounidense hoy fallecido, David Gale, «combinado a modificaciones que toman en cuenta las circunstancias específicas y las restricciones éticas».
Al igual que este año, en 2011 dos estadounidenses fueron premiados con el Nobel de Economía, Thomas Sargent y Christopher Sims, por sus trabajos sobre las causas y los efectos en macroeconomía.
Los estadounidenses dominan el palmarés de este premio. De los 20 laureados con este premio en los últimos diez años un total de 17 son estadounidenses.
El galardón, cuyo nombre oficial es «premio del Banco de Suecia en Ciencias Económicas en memoria de Alfred Nobel» tiene una recompensa 1.190.000 dólares y será entregado el 10 de diciembre en Estocolmo.
