Surinam será el rival de Bolivia en el repechaje intercontinental rumbo a la Copa del Mundo de la FIFA 2026, un desafío exigente para la ‘Verde’.
Aunque se trata de un país pequeño, con cerca de 600.000 habitantes, su selección se caracteriza por contar con numerosos futbolistas nacidos en los Países Bajos o con ascendencia surinamesa, lo que fortaleció su competitividad en los últimos años.
Esta combinación de talento formado en ligas europeas y ambición local elevó el nivel del equipo, que hoy es considerado un rival de cuidado en la región.
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COMBINACIÓN
La tradición futbolística de Surinam tiene bases históricas sólidas: uno de sus clubes más emblemáticos, el Transvaal, conquistó en dos ocasiones la Copa de Campeones de Concacaf, un logro que refleja la calidad que emergió desde décadas pasadas.
Además, la influencia de futbolistas surinameses en el fútbol neerlandés también ha sido profunda.
Figuras legendarias como Edgar Davids, Aron Winter y Clarence Seedorf nacieron en Surinam, aunque representaron a los Países Bajos en el ámbito internacional.
Lo mismo ocurrió con el actual seleccionador del equipo, Stanley Menzo, y su asistente, Henk Fraser, quienes compitieron como internacionales neerlandeses pero mantienen un fuerte vínculo con su país de origen.
NATURALIZADOS
Durante mucho tiempo, Surinam enfrentó un obstáculo legal que limitaba la convocatoria de jugadores que actuaban en Europa.
Aunque las normas de la FIFA permiten representar a un país si se tiene un abuelo nacido allí y se obtiene un pasaporte, el país exigía renunciar a cualquier otra nacionalidad, lo que impedía sumar talentos de la diáspora.
Esta situación cambió recién en 2021, coincidiendo con el retorno de la selección a la Copa Oro después de 36 años.
IMPULSOR
El impulso principal de esta reforma provino del exseleccionador Dean Gorré, un exfutbolista surinamés que, en su segunda etapa al frente del equipo, presionó al Gobierno para flexibilizar la normativa.
Gorré argumentó que la medida no solo beneficiaría al fútbol nacional, sino también al desarrollo de distintas disciplinas olímpicas, ampliando la base de deportistas elegibles.
Con la nueva regulación, los jugadores con ascendencia surinamesa pudieron obtener el pasaporte sin perder su ciudadanía neerlandesa.
La respuesta fue inmediata, ya que más de dos docenas de futbolistas se comprometieron con la selección y comenzaron a reforzar al equipo en todas sus líneas.
Desde entonces, Surinam no solo mejoró su nivel competitivo, sino que se convirtió en un aspirante real a clasificar por primera vez a un Mundial.
ACTUALIDAD
Hoy, los ‘Selektie Suriboys’ ocupan el puesto 123 del ranking FIFA y son dirigidos por Stanley Menzo, exportero del Ajax que jugó como internacional con los Países Bajos.
Su plantel está compuesto mayoritariamente por jugadores que militan en ligas europeas de alto nivel, entre ellos Sheraldo Becker (Osasuna, España), Gyrano Kerk (Antwerp, Bélgica), Kenneth Paal (Antalyaspor, Turquía), Shaquille Pinas (Al-Kholood, Arabia Saudita), Immanuel Pherai (Hamburger SV, Alemania), Ridgeciano Haps (Venecia, Italia) y el portero Etienne Vaessen (Groningen, Países Bajos).
Surinam alcanzó la última ronda de clasificación de Concacaf tras ganar el Grupo F con 10 puntos en cuatro partidos, superando a El Salvador y Puerto Rico con tres triunfos y un empate.
En la fase final sumó nueve puntos, producto de dos victorias sobre El Salvador, tres empates ante Panamá y Guatemala, y una derrota frente a Guatemala en la última jornada.
Ese gol convertido en el cierre del encuentro ante los guatemaltecos le permitió conservar el segundo lugar del Grupo A, solo por detrás de Panamá y por encima de Guatemala y El Salvador.
Pese a nunca haber disputado una Copa del Mundo, Surinam llega a este repechaje con una oportunidad histórica y con fundamentos deportivos que respaldan sus aspiraciones.
El país también recibió inversiones del programa FIFA Forward, que ayudaron a mejorar su infraestructura deportiva y profesionalizar varios procesos federativos.
CONCACAF
Aunque geográficamente se ubica en Sudamérica, colindando con Brasil y las Guyanas, Surinam compite en Concacaf por razones históricas y culturales.
Su pasado como colonia neerlandesa, hasta 1975, y sus vínculos con el Caribe lo llevaron a integrarse tempranamente al fútbol caribeño, al igual que Aruba y Curazao.
