Las noticias que uno puede leer sobre el parkour parecen locas, como el parkour. Suenan así: “Joven de 17 años es la primera víctima del parkour en España”; “Preso se fuga de centro penitenciario de Tijuana gracias al parkour”; o “Estrella del parkour logra pirueta inédita y consigue 150 millones de visitas en YouTube”. Pero, ¿qué es el parkour que enamora y seduce a la juventud de medio mundo? ¿Es un deporte? ¿Es una manera de estar en el mundo? ¿Por qué los changos ponen su vida en peligro?
Más de un millar de jóvenes practican en Bolivia esta disciplina deportiva (que para los Juegos Olímpicos de París 2024 será admitida como categoría olímpica). Lo hacen principalmente en Cochabamba y después viene La Paz y Santa Cruz. Se los puede ver en grupos en parques y calles de todo el país, haciendo una y otra vez arriesgadas piruetas, verdaderas figuras de ballet clásico en el aire. En otros países ya existen circuitos especializados e incluso recorridos en interiores de coliseos deportivos públicos. En Bolivia, el parkour —ir de un lugar a otro saltando y superando las dificultades del terreno tanto físicas como mentales de la forma más rápida y fluida posible— sigue fiel a sus orígenes: nació en la calle y vive en la calle.
Cuatro changos pegan saltos inverosímiles en los jardines de la plaza Abaroa. Parecen volar por momentos. Tienen que sortear a los perros y tratar de caer en la mejor posición posible. Son el “profe” Mauricio y sus tres “alumnos” Gabriel, Nicolás y Alejandro. Hablan en su jerga particular y se felicitan entre ellos por cada acrobacia lograda. El parkour no es tan loco como la gente piensa, es una filosofía de vida. No es una competencia y si lo es, es contra uno mismo y sus temores.
“Cuando me preguntan por qué lo hago, solo puedo responder con una palabra: libertad. Esa es la palabra con la que puedo describir el bello arte del parkour, es la sensación de un nuevo universo, nuevas sensaciones, un estilo de vida lleno de libertad y adrenalina; aparte de los riesgos, siento que esto se trata de autosuperación”, así habla Nicolás Marín Valenzuela.
El parkour se originó en Francia hace casi 20 años y la propia denominación viene del francés “parcour”, que significa recorrido. Es una adaptación callejera y lúdica de los entrenamientos militares con obstáculos inventados en la Primera Guerra Mundial. Para algunos es un deporte extremo; para otros una variante de la gimnasia rítmica (incluso la Federación Boliviana de Parkour está bajo el ala de la Federación de Gimnasia); para aquellos es comparable a las artes marciales. Pero para el más joven del grupo de los cuatro de la Abaroa que viene del “skate”, Alejandro Yáñez Müller, simplemente es una “sensación única, es una forma de tratar con el estrés y me ayuda a liberar la energía de manera positiva, desde niño lo veía en los dibujos y sentí que estaba hecho para esto, me gustan las emociones fuertes y sobre todo esa sensación de volar. Es preparación mental, es aprender a caer sin causarse daño, es aprender a controlar tu propio cuerpo”.
¿Pero cuál es la mayor satisfacción que regala el parkour? Gabriel Rojas Mercado la tiene clara: “lo mejor es cuando superas el miedo y triunfas, siempre hay algún mortal o algún salto que te congela, pero simplemente rompes esa barrera y cuando lo logras la satisfacción es completa, justo como la vida. Animo a todos los changos que hacen piruetas en el colegio a practicar más y unirse, fortaleciendo también el movimiento de cultura urbana callejera junto a raperos, skaters, graffiteros…”.
En Bolivia esta práctica no es tan conocida y a veces es vista como peligrosa o absurda: “es el arte del desplazamiento y requiere preparación mental y física. En nuestro país lamentablemente el parkour no es muy conocido. Muchas personas creen que lo hacemos sin miedo a rompernos algún hueso, pero en el parkour uno se demuestra a sí mismo hasta dónde puede llegar”, añade Nicolás antes de “ponerse” cabeza abajo para la foto.
Sus creadores fueron dos changos franceses, Sebastián Foucar y David Belle, que ante la escasez de oferta deportiva y de ocio en los barrios marginales de su ciudad — Lisses— comenzaron a trazar recorridos con obstáculos naturales de la ciudad con la idea de mostrar sus habilidades. La película del famoso director Luc Besson, Yamakasi popularizó las hazañas de los “traceurs” (trazadores).
Uno de los primeros practicantes del parkour en La Paz, Mauricio Andrade, luchó durante años para lograr un parque urbano para esta disciplina. “Fue en vano, solo reuniones que no pudieron llegar a consolidar nada; tuve charlas con Mi Teleférico, incluso una reunión con César Dockweiler en donde presenté planos para el futuro parque, pero nada. Los “skaters” lograron crear su parque de Pura Pura con ayuda de personas de Estados Unidos. Tenemos autoridades en el ámbito deportivo que no están preparadas para sus cargos, hay que escuchar más a los deportistas”.
Donde más ha calado este deporte, como tantos otros, es en Cochabamba. Desde la Llajta, Benjamín Vargas, conocido en el mundo parkour donde milita desde hace 10 años como Happy Fénix, cree que “es un arte que sirve para adaptar nuestro cuerpo, para estar preparado y siempre fuerte para ayudar al prójimo con los demás llevando al límite nuestra fuerza y capacidades para traspasar esa barrera que muchos creen que no se puede por el sedentarismo que se incorporó a la vida moderna. Es llevar tu cuerpo al límite para tener el máximo control. Todo se resume en un lema que viene desde la cuna de este deporte: Ser fuerte para ser útil”.
El parkour lucha por crecer, por unirse y por vencer tabúes: “En el esquí o el automovilismo se corre mucho más peligro y no son deportes estigmatizados, en el parkour hay mucho trabajo detrás y disciplina y responsabilidad, merecemos respeto, invitamos a ver nuestros entrenamientos”, añade Happy Fénix.
El parkour en Bolivia poco a poco rompe barreras y mitos. Y se practica con mucha responsabilidad más allá de los titulares sensacionalistas de la prensa. La juventud lo sabe y por eso vuela y salta en libertad.
Mauricio Andrade Otálora: ‘El parkour te enseña a superar tus miedos‘
Entrevista
Mauricio Andrade Otálora es el fundador y expresidente durante siete años de la Asociación de Parkour de La Paz. Tiene nueve tornillos dentro de su cuerpo (en la rodilla y el tobillo) por lesiones diversas tras caídas desafortunadas. Dejó de practicar durante unos años pero ahora ha vuelto a las calles y enseña a los más changos las piruetas y trucos más difíciles todavía y retoma la organización de campeonatos, convivencias, cursos y demás actividades.
—¿Qué satisfacciones te da este deporte?
—Todo comienza con la filosofía del parkour. Cada movimiento, cada salto y cada desplazamiento conllevan una preparación tanto psicológica como física. En lo mental, el parkour te ayuda a superar los obstáculos que uno tiene en su interior, miedos, complejos, sentimientos de frustración e ira, etc; te enseña que la lucha y la competencia es contigo mismo y no con los demás. Aquel que logre superarse a sí mismo es el que puede llegar más lejos y esto nos lleva a la parte física. Para que el practicante de parkour (el “traceur”) pueda obtener la confianza tiene que aprender disciplina, alimentarse mejor, dormir más y entrenar mucho, como dice el dicho: La práctica hace al maestro. Si tienes que repetir un movimiento mil veces, lo haces, porque solo de esa manera obtienes el control sobre tu cuerpo y eso te lleva a la confianza psicológico-emocional. No es simplemente satisfacción lo que el parkour te brinda, sino que te enseña a vivir y ser mejor día a día. No es saltar por saltar, cada salto es un paso más al autocontrol y autoconocimiento. Es un camino que te libera.
—¿Cuándo y por qué comenzaste a practicarlo?
—Esta historia es graciosa, ya llevo contándola durante mucho tiempo. Desde muy niño comencé a practicar artes marciales y eso me llevó a que tenga un gusto por la actividad física. Me gustaba mucho correr y saltar de lugares altos, ponerme a prueba en situaciones más difíciles. Fue entonces cuando con mis amigos del colegio inventamos un juego llamado “Te reto”, eran pruebas que nos poníamos con la condición de que si la persona que estaba comprometida al reto lo lograba, el que propuso el reto también tenía que hacerlo, de esa forma nos lanzábamos de lugares cada vez más altos, nos sentíamos como ninjas. Llegó el día en que un amigo de mis padres me dijo: “Ah, tú haces parkour”. Fue la primera vez que lo escuché, a raíz de eso investigué en internet lo que era y mi pensamiento al ver los primeros videos de parkour en Francia fue: “Me robaron la idea”. Ese fue el inicio, comencé a estudiar los movimientos del parkour como salto de gato, rompemuñecas, pasavallas, etc. Y con dos amigos más iniciamos con el parkour en La Paz, ese fue el impulso para tomar el liderazgo y formar el primer grupo, se llamaba “No Limits”. comencé a dar clases en la calle y compartir el conocimiento que tenía, me inscribí a gimnasia acrobática para complementar y el grupo fue creciendo de manera rápida.
—¿Es un aliciente que se hable del parkour como modalidad olímpica para los Juegos de París 2024?
—Debo decir que, como muchos en el mundo, no estoy de acuerdo con eso. Durante años pasados se debatió mucho sobre ese tema, a nivel mundial la gimnasia olímpica quería tomar el control total sobre el parkour, de esa forma pervertirlo con sus reglas y mentalidades cerradas. El parkour nació libre y por siempre será libre, la forma de pensar de la comunidad de parkour parte de esa idea de libertad y romper o superar los obstáculos. En la gimnasia tienen reglas muy definidas sobre las acrobacias. Por ejemplo la llegada después de un salto tiene que ser perfecta y llegarla de pie, así tendrás más puntos y es con eso en donde los gimnastas tienen problemas físicos, el no poder disipar la fuerza de impacto de los saltos hace que nuestras rodillas, tobillos, sufran demasiado y a la larga trae consecuencias. En el parkour no tienes que acabar de pie y perfectamente, puedes realizar un rolito (“dive roll”) para disipar la fuerza de impacto. Debo aclarar que no estamos en contra de la gimnasia olímpica, yo mismo pasé clases de gimnasia y tengo buenos amigos gimnastas, especialmente el profesor Aparicio, que fue y será siempre una guía, impulso y ejemplo a seguir. Él es un gimnasta de mente libre que motiva a sus estudiantes no solo a ser gimnastas sino a superarse.
