El Reino Unido presentó esta semana una nueva estrategia nacional de minerales críticos que busca reducir drásticamente su dependencia de proveedores extranjeros, particularmente de China, y fortalecer su posición en la cadena de suministro global de materiales esenciales para la transición energética. La iniciativa, respaldada con 50 millones de libras esterlinas, establece metas concretas: producir el 10% de la demanda interna mediante extracción doméstica, obtener un 20% a través del reciclaje, y garantizar que no más del 60% del suministro de cualquier mineral crítico provenga de un solo país para el año 2035.
El primer ministro Keir Starmer defendió la medida afirmando que «durante demasiado tiempo, Gran Bretaña ha dependido de un puñado de proveedores extranjeros, dejando nuestra economía y seguridad nacional expuestas a shocks globales». La estrategia responde a proyecciones alarmantes: se espera que el consumo de cobre casi se duplique y que la demanda de litio aumente un 1.100% para 2035.
Para el geólogo boliviano Raúl Mayta, la estrategia británica refleja una tendencia global donde los países buscan asegurar el suministro de materiales críticos:
Actualmente, el Reino Unido produce apenas el 6% de sus necesidades de minerales críticos a nivel doméstico. China controla cerca del 70% de la minería de tierras raras y el 90% de su refinación, una situación que el gobierno británico considera un riesgo estratégico inaceptable. La meta es producir al menos 50.000 toneladas de litio en territorio británico para 2035, además de expandir su actividad en la minería de níquel, tungsteno y tierras raras.
