Corea del Norte acercó un misil de prueba a sus costas, y amenazó nuevamente a Estados Unidos, en momentos en que el Pentágono anunciaba un próximo despliegue de una batería antimisiles en la isla de Guam, en el Pacífico.
El ministro de Defensa surcoreano, Kim Kwan-Jin, afirmó que el misil podría llegar hasta una «distancia considerable», pero no hasta América del Norte.
«Puede estar destinado a realizar pruebas de disparo o entrenamientos militares», declaró a parlamentarios.
Corea del Norte incrementó su retórica belicista, al advertir que su ejército cuenta con la autorización final para lanzar un ataque contra Estados Unidos utilizando eventualmente armas nucleares.
El Estado Mayor del ejército norcoreano dijo que informaba oficialmente a Washington de que los estadounidenses serán «aplastados» utilizando «medios nucleares», según un comunicado citado por la agencia oficial norcoreana KCNA.
«La operación sin compasión» de las fuerzas norcoreanas «ha sido definitivamente examinada y ratificada», precisó el ejército y añadió que una guerra en la península coreana podría estallar «hoy o mañana».
«Estados Unidos debería reflexionar sobre la grave situación actual», añadió, considerando que los vuelos de bombarderos B-52 y B-2 estadounidenses sobre Corea del Sur eran la causa de la agravación de la crisis.
A pesar del exitoso disparo de un misil en diciembre, los expertos no consideran que en este momento Corea del Norte tenga capacidad para atacar directamente al territorio estadounidense. Sin embargo, Pyongyang amenazó con atacar a Guam y Hawai, y está en condiciones de alcanzar Corea del Sur y Japón, donde se encuentran 28.500 y 50.000 soldados estadounidenses respectivamente.
La agencia surcoreana Yonhap y el diario japonés Asahi Shimbun indicaron que Corea del Norte parecía haber instalado en sus costas orientales una batería de misiles Musudan de alcance medio (3.000 km).
Según fuentes de inteligencia militar citadas por Yonhap, Corea del Norte podría lanzar un misil el 15 de abril, aniversario del nacimiento del fundador del régimen comunista, Kim Il-Sung, que falleció en 1994.
Las autoridades norcoreanas, furiosas por las sanciones de la ONU después de su prueba nuclear de febrero, amenazaron a Estados Unidos con un ataque nuclear preventivo, mientras las tensiones militares en la Península Coreana registraban una escalada, llegando a un nivel de tensión sin precedentes en los últimos años.
Rusia, que está muy preocupada por la situación «explosiva cerca de (sus) fronteras en Extremo Oriente», consideró «inaceptable» que Corea del Norte no respete las resoluciones de la ONU (sobre la no proliferación nuclear) y aseguró que las iniciativas de Pyongyang en el ámbito nuclear «bloquean» de hecho una reanudación de las negociaciones multilaterales.
China, principal aliado de Corea del Norte, instó a «la calma y la moderación» a «todas las partes» implicadas en el conflicto.
Los llamamientos a Pekín para que intente apaciguar al régimen de Kim Jong-Un se multiplicaron. Francia deseó que China, que tiene «poder sobre Corea del Norte» intervenga en la crisis. Berlín también pidió a China que juegue un papel «tranquilizador».
La Unión Europea pidió a Pyongyang este jueves que no «alimente las tensiones» y que se «comprometa» en favor de la paz y la seguridad renunciando a la reactivación de su reactor nuclear en la central de Yongbyon.
Por su parte, el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, llamó este jueves al gobierno de Corea del Norte a «reducir las tensiones» ante una «situación alarmante» en la que «cualquier error de juicio» podría tener «implicaciones gravísimas».
«La amenaza nuclear no es un juego, es muy serio. Creo que han llegado muy lejos con su retórica y estoy preocupado porque cualquier error de juicio en esa situación puede producir una crisis en la península de Corea que podría tener implicaciones gravísimas», declaró Ban en una rueda de prensa en Madrid.
Poco antes del anuncio del ejército norcoreano, el Pentágono informó el miércoles del despliegue de una batería antimisiles THAAD sobre la isla de Guam, desde donde despegan los B-52 que sobrevolaron Corea del Sur.
Este sistema de defensa se añade al despliegue de dos destructores Aegis antimisiles en el Pacífico occidental.
Para el secretario de Defensa estadounidense, Chuck Hagel, las provocaciones de Pyongyang representan un «real y claro peligro».
Por otra parte, Ban Ki-moon dijo estar «decepcionado y preocupado» por las restricciones que afectan a los trabajadores surcoreanos que trabajan en Kaesong.
Corea del Norte bloqueó este jueves el acceso de cientos de empleados surcoreanos al complejo industrial intercoreano de Kaesong por segundo día consecutivo, indicó un periodista de la AFP cerca de la frontera de Corea del Sur con el Norte.
El complejo de Kaesong, preciosa fuente de divisas para Corea del Norte, fue inaugurado en 2004 con la voluntad simbólica de establecer una cooperación entre las dos Coreas.
