No me pude despedir como hubiera querido”. Con esas palabras en la rueda de prensa previa a su homenaje, Raúl González, leyenda del Real Madrid, mostró su pesar por la manera en la que se despidió del club blanco hace tres temporadas. En un acto a todas luces insuficiente, ayer se vivió un duelo memorable en el Bernabéu que se rindió ante un mito.
Así llegó Raúl con su actual equipo, el Al Sadd catarí, invitado especial para un evento que fue creciendo según se acercaba la fecha. En principio, el trofeo Santiago Bernabéu iba a ser el partido ante el equipo de Raúl. Poco a poco, se fue convirtiendo en un homenaje merecido, pese a que su nombre o su foto no aparecían en las entradas.
Antes, el Real Madrid, desde 1902, había rendido tributo a 23 jugadores en 25 partidos. Sólo Francisco Gento y Alfredo Di Stéfano vivieron un caso único, sobre todo el primero, que los disputó como jugador. Raúl no podía caer en el olvido y por fin recibió su recompensa.
Desde que aterrizó en Barajas vivió unos días agitados e inigualables. Fue recibido en el aeropuerto rodeado de cámaras y aficionados, tuvo tiempo de saludar a los miembros de la plantilla blanca durante uno de sus entrenamientos, recibió al presidente Florentino Pérez en su hotel y dio una rueda de prensa.
Allí anunció una de sus grandes penas que, seguramente, olvidó según se acercaba su último partido como madridista. Ésa fue una de las sorpresas, se esperaba que jugara la segunda parte con la camiseta del Real Madrid y la primera con la del Al Sadd. Pero no fue así y cambió el orden.
Salió risueño a calentar, con la camiseta de entrenamiento merengue. Debajo tenía la suya, la de siempre, la del Real Madrid, con su número, el siete, cedido para la ocasión por Cristiano Ronaldo.
Mientras, el marcador mostraba imágenes del ídolo. Sus goles más importantes en el Real Madrid recordaban al público del Bernabéu la categoría del futbolista al que homenajeaban. El video se cerró con un “Gracias Raúl”, como broche de oro.
Del césped, Raúl dio sus siguientes pasos hacia el vestuario y del vestuario salió al campo de nuevo, ya vestido de blanco, y entre los aplausos de los 22 jugadores que iban a disputar el partido. Las copas más importantes que ganó adornaron la foto, que lució mejor en el palco, donde subió para ser abrazado por el rey Juan Carlos y por Florentino Pérez. Del monarca recibió una réplica de La Cibeles y de su excompañero Christoph Metzelder y exentrenador Felix Magath, responsables de su aventura en el Schalke 04, un abrazo amistoso.
También tuvo el cariño de su familia y se llevó los besos de sus hijos antes de bajar de nuevo al “verde” para recibir de Iker Casillas el brazalete de capitán. Otro detalle que agradeció y que emocionó al portero blanco, que también presenció el mosaico de la afición, dedicado, como no, a Raúl.
El Bernabéu, repleto, ovacionó su nombre cuando sonó en la alineación del Real Madrid. Y, después, no dejó de animarle durante todo el partido. Primero, con la camiseta blanca, con la que metió el primer gol merengue y el último de su carrera con el equipo de toda su vida. Lo celebró como siempre, señalando su nombre, que debajo tenía su número, el siete, revestido para la ocasión con fotos de los socios.
Los datos
Goleada. Raúl fue homenajeado ayer en el partido que disputaron el Real Madrid y su actual club, el Al Saad catarí (5-0), y marcó un gol en el estadio Santiago Bernabéu.
Coro. Al finalizar el encuentro, el Bernabéu coreó por última vez el nombre de Raúl, quien fuera capitán del equipo albo y uno de sus jugadores más emblemáticos.
