Autoridades estadounidenses desmantelaron un importante sitio web clandestino de pornografía infantil, con más de 27.000 miembros y la participación de más de 250 niños en Estados Unidos y otros cinco países, anunciaron el martes fuentes oficiales.
Catorce hombres, a cargo de esta página web por suscripción, fueron detenidos y acusados en el marco de «una de las mayores operaciones conocidas de explotación infantil ‘online’ de la historia», declaró, durante una conferencia de prensa en Washington, la secretaria de Seguridad interior de Estados Unidos, Jeh Johnson.
Once de los inculpados, entre ellos el fundador y director ejecutivo del sitio, Jonathan Johnson, de 27 años, fueron acusados en Luisiana (sur) en la llamada operación Mesa Redonda (Round table Operation) realizada desde junio de 2012 por las autoridades de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), los servicios postales (USPIS) y los fiscales federales de Luisiana.
Las 251 víctimas identificadas hasta ahora eran en su mayoría muchachos de 10 a 17 años, pero entre ellos dos tenían menos de tres años. La mayoría vive en 39 estados de Estados Unidos y 23 de ellos en el Reino Unido, Canadá, Nueva Zelanda, Australia y Bélgica.
«Nunca antes en la historia de esta agencia habíamos identificado y localizado tantas víctimas menores de edad en el transcurso de una sola investigación de explotación infantil», dijo el director adjunto del ICE, Daniel Ragsdale.
Eran atrapados por falsos perfiles femeninos para producir material sexualmente explícito. Luego eran explotados a través de este sitio, que contenía más de 2.000 videos explícitos y aseguraba discreción a sus usuarios a través de la plataforma «The Onion Router», diseñada para permitir conexiones anónimas.
Pero 27.000 miembros ya han sido identificados por las autoridades y «la investigación continúa», aseguró Kenneth Polite, fiscal federal en Luisiana.
El fundador del sitio, detenido en junio de 2013 en ese estado, enfrenta entre 20 años de prisión y cadena perpetua, dijo Polite.
Otros dos responsables del sitio, acusados de producir y distribuir pornografía infantil, pero también de recibir documentos relativos a la explotación sexual de menores, se declararon culpables y arriesgan de 15 a 30 años de prisión.
En 2013, 2.099 personas fueron arrestadas por abusos sexuales en Internet, en el marco de investigaciones de ICE; en 2012 fueron 1.655, y 1.335 en 2011, según cifras oficiales.
