Con la misión de poner a rodar al equipo y sin su máxima figura Luis Suárez, operado de meniscos, Uruguay enfrentará el viernes a Irlanda del Norte en Montevideo a 16 días de su debut en el Mundial Brasil-2014.
«Más allá de la importancia que tiene para nuestra preparación», el choque ante los norirlandeses «permite el reencuentro con la gente», afirmó Tabárez el martes en la presentación del amistoso.
«La gente nos agradece, nos elogia, nos hace sentir bien, nos agradece en nombre de los hijos. Pero además de eso, lo que más nos queda es que siempre nos han acompañado», agregó el ‘Maestro’, que en Brasil-2014 intentará emular o superar el cuarto puesto conseguido por el combinado sudamericano en Sudáfrica-2010.
Tabárez trabaja contrarreloj para poner a punto a un plantel formado en su mayoría por jugadores experimentados que jugarán su segundo mundial al mando del entrenador. La lesión del goleador del Liverpool, que la semana pasada fue operado en Montevideo por una lesión en los meniscos de su rodilla izquierda, puso en jaque a un equipo que basa gran parte de su éxito en la dupla ofensiva que Suárez forma junto a Edinson Cavani.
En los entrenamientos de la semana, Tabárez optó por formar en la delantera con el ‘Matador’ Cavani junto al experiente Diego Forlán.
Forlán, de 35 años, fue el jugador más valioso del Mundial Sudáfrica-2010 y principal artífice del éxito celeste en ese torneo, pero a lo largo de la eliminatoria sudamericana fue perdiendo protagonismo hasta terminar como suplente.
En el mediocampo, Tabárez optaría por formar con Walter Gargano y Egidio Arévalo Ríos como volantes de marca junto a Cristián ‘Cebolla’ Rodríguez y Gastón Ramírez enfocados más a la tarea de creación.
En retaguardia se repiten el aguerrido capitán Diego Lugano, Maximiliano Pereira, Martín Cáceres y Sebastián Coates, que sustituirá al defensor del Atlético de Madrid Diego Godín.
El ‘faraón’ Godín, el último en llegar al entrenamiento de la celeste, afina su preparación física luego de protagonizar un extenuante final de temporada con su equipo. Héroe de la coronación de los ‘colchoneros’ en la Liga de España, Godín llegó a Uruguay tras ser protagonista y autor del gol del Atlético en la final de la Champions League ganada por Real Madrid.
Como la mayoría de los jugadores celestes, Godín confesó esta semana que la lesión de Suárez le cayó como «un balde de agua fría», pero confió en que el ‘Pistolero’ «va a llegar en buenas condiciones para jugar ese primer partido con Costa Rica», el 14 de junio en Fortaleza.
El encuentro ante Irlanda del Norte será el último partido de Uruguay antes de que Tabárez presente la lista de 23 futbolistas que disputarán con Uruguay el Mundial, ya que el 2 de junio es la fecha limite marcada por FIFA para presentar la nómina.
La despedida de la celeste de su afición se dará el 4 de junio ante Eslovenia, también en Montevideo.
Tras el debut mundialista ante Costa Rica, Uruguay enfrentará a Inglaterra el 19 de junio y cinco días después cerrará su participación en el Grupo D ante Italia.
Irlanda del Norte, que no clasificó a la Copa del Mundo, aprovechará para presentar un equipo con jugadores jóvenes de proyección internacional.
El combinado europeo arribó el lunes a Montevideo y el miércoles varios de sus futbolistas optaron por jugar golf en una cancha de la capital uruguaya.
El encuentro se disputará en el mítico estadio Centenario a partir de las 20H30 (23H30 GMT).
Probables alineaciones: Uruguay: Fernando Muslera – Maximiliano Pereira, Sebastián Coates, Diego Lugano, Martín Cáceres – Gastón Ramírez, Egidio Arévalo Ríos, Walter Gargano, Cristian Rodríguez – Diego Forlán y Edinson Cavani. DT: Oscar Tabárez Irlanda del Norte: Roy Carroll – Daniel Lafferty, Ryan McLaughlin, Christopher Baird, Aaron Hughes – Steven Davis, Paul Paton, Niall McGinn, Oliver Norwood , Martin Paterson – Jamie Ward. DT: Michael O’Neill
