La revelación Costa Rica, que ya llegó clasificada para octavos de final a la tercera y última jornada del Grupo D del Mundial, consiguió además el liderato de la llave, gracias a su empate de ayer (0-0) en Belo Horizonte contra Inglaterra, eliminada antes del compromiso.
A los ticos, tras sus triunfos sorprendentes ante Uruguay (3-1) e Italia (1-0), les bastaba un punto para asegurar la primera plaza y consiguieron el objetivo plantando de nuevo batalla a un excampeón mundial, al que no vencieron esta vez, pero frente al que dieron de nuevo una buena imagen.
Costa Rica termina así en el “Grupo de la muerte” con 7 puntos y a octavos le acompaña Uruguay, segunda con 6 puntos tras ganar 1-0 y eliminar a Italia (tercera con 3 puntos). Inglaterra cerró la clasificación, con uno.
El domingo en Recife, contra el segundo clasificado del Grupo C, Costa Rica jugará por segunda vez los octavos de final de un Mundial, 24 años después de su anterior mejor actuación en la de Italia 1990, cuando Checoslovaquia, en vísperas de su división en dos países, le goleó 4-1.
Inglaterra, que había quedado ya sin opciones de llegar a octavos desde la segunda jornada, tras sus reveses por 2-1 ante italianos y uruguayos, dice adiós a su gris Mundial sin poder conseguir una victoria. Los centroamericanos llegaban con más fluidez en los primeros minutos, pero Daniel Sturridge lideró la reacción inglesa, con disparos que se fueron alto (12, 18).
La mejor de Costa Rica en la primera parte la tuvo Celso Borges en el 23, en una falta directa que envió a la escuadra y que pareció por momentos ir dentro, hasta que una mano providencial del habitualmente suplente Ben Foster envió el balón a saque de esquina en el último momento.
Inglaterra tuvo las mejores oportunidades antes del descanso, primero en el 27 con una jugada que terminó con Sturridge en el suelo pidiendo penal y luego en el 35, cuando de nuevo el atacante del Liverpool rozó el tanto, enviando de cabeza alto.
En la segunda mitad Inglaterra seguía teniendo las jugadas de peligro, aunque topándose con el arquero Keylor Navas que se adelantó providencialmente para evitar los remates de Sturridge (48) y Adam Lallana (59).
A falta de 20 minutos, Hodgson dio entrada a Steven Gerrard y Wayne Rooney, quien tuvo la mejor de los suyos en la recta final con un disparo que Navas, elegido el mejor del partido, salvó enviando con el puño a córner.
Los datos
Puntero
Costa Rica, considerada la ‘cenicienta’ de su grupo, terminó como puntero tras ganar a Italia y Uruguay y empatar con Inglaterra.
Hace 56 años
La última vez que Inglaterra quedó eliminado de un Mundial en la primera ronda fue en la Copa de Suecia 1958.
