El profesor Hiromitsu Nakauchi comenzará a realizar en agosto una serie de experimentos para desarrollar dentro de cerdos órganos humanos, cuyas células puedan usarse después para trasplantar a personas.
Nakauchi, profesor en las Universidades de Tokio y Stanford (EEUU), realizará las pruebas en el campus californiano con la idea de poder usar los hallazgos en medicina regenerativa en los próximos 5-10 años. Su laboratorio empleará células pluripotentes inducidas (iPS), que tienen capacidad para convertirse en cualquier tipo de tejido, para generar los órganos. El primer paso es inocular células iPS humanas que fueron programadas para crear, por ejemplo, tejido pancreático, en embriones de cerdo que fueron modificados para carecer, en este caso, de páncreas.
Células. El embrión se implantaría después en una hembra de cerdo y el resultado que se espera es que la cría nazca con un páncreas humano gracias a las iPS. Nakauchi ya logró que un cerdo programado para no tener páncreas naciera con uno, aunque este fue generado a partir de células iPS porcinas.
De acuerdo con el científico nipón, esta técnica no se emplearía para realizar trasplantes completos de páncreas sino para el trasplante de células de islotes pancreáticos, una técnica más sencilla que se emplea actualmente en pacientes diabéticos. Una vez trasplantadas, estas isletas pueden comenzar a producir insulina, responsable de regular el nivel de azúcar.
