Están preparados los jóvenes?”, pregunta el organizador. El brasileño Frederico Fischer se ajusta las zapatillas. Alto y fuerte, aparenta 70 años. Pero tiene 28 más y está a punto de correr la final mundial de 100 metros.
Lyon acoge hasta el 16 de agosto el Mundial de atletismo para veteranos, categoría que define a los deportistas mayores de 35 años y que incluye a aquellos que incluso rozan el siglo.
Bajo una carpa los atletas se preparan. Son siete participantes repartidos en dos categorías, los mayores de 90 años y los mayores de 95.
El peruano Hugo Delgado Flores parece confiado; con su atuendo rojo, pelo largo recogido en una cola de caballo y perilla.
Muy seguro se muestra también el griego Andra Polychronopoulos. Se agacha para atarse las zapatillas y un miembro de la organización le ofrece una silla. La rechaza, dice que no la necesita.
Su hija parece más nerviosa que él. “Mi padre es un hombre muy optimista. Su secreto, una alimentación muy sana. Come todo cocinado al vapor, incluso la carne”, explica.
El termómetro marca casi 40 grados de temperatura, pero esto no les preocupa. Temen más a los siempre competentes y longevos atletas japoneses. El más admirado, el récord del mundo de más de 100 años, Hidekichi Miyazaki, conocido como el Golden Bolt.
Mientras se dirigen a la pista, una nube cubre el sol y da la sensación de que la temperatura baja un poco, lo que provoca alivio en la organización, que había contemplado aplazar la prueba debido a la alerta naranja por canícula.
“Estamos en las finales y los atletas están acostumbrados”, señala Nicolas Doumeng, director de la competición.
El speaker hace el anuncio oficial: “Sí, señoras y señores, ellos tienen más de 90 años”, mientras los atletas esperan el pistoletazo de salida en sus puestos.
En las gradas, casi llenas, los aplausos retumban para animar a estos atletas, todos nacidos antes de 1926.
Al borde de la pista, decenas de medios siguen la carrera, que finaliza en menos de 20 segundos (19,76), con victoria para el peruano Delgado Flores.
El más veterano, Frederico Fischer (24,89), termina segundo en la categoría de más de 95 años por detrás del británico Charles Eugster, de 96 años (23,50).
Son hombres peculiares. Algunos afirman no haber visitado jamás la consulta de ningún médico. Se mueven con notable soltura y tanto antes como después de la competición se muestran alegres y felices, mientras una nube de fotógrafos y cámaras los rodean en todo momento.
Son atletas y no quieren recibir un trato diferente
Con una buena higiene de vida, el edificio continúa creciendo”, declaró el brasileño Frederico Fischer con modestia y apenas cansado tras la carrera.
A su lado Michel Claverie lamenta su actuación. “Mierda, yo estaba por delante”, exclama el doble campeón francés, con raíces en La Reunión y en Los Pirineos.
“Tenía un rival, un japonés (en realidad un brasileño) que tenía la misma edad que yo y que me ha ganado”, continúa, sin poder disimular su enfado.
“El año pasado yo tenía 84 años y me ganó un joven de 80”, recuerda Claverie, capaz de correr los 100 metros en 17 segundos a sus 85 años, nada mal para un deportista que empezó a dedicarse al atletismo con 78 años.
“Estos atletas son como los otros y sobre todo no quieren que se les trate diferente. Simplemente cambiamos algunas cosas para ellos, por ejemplo, en los concursos los pesos son más ligeros (peso, disco, jabalina y martillo), o en las vallas, que son más bajas”, explica el director de la prueba, Nicolas Doumeng.
De hecho las similitudes son tantas con el mundo profesional que incluso tienen que superar controles antidopaje.
“Las personas que tienen tratamientos cotidianos pueden solicitar una autorización”, señala Marine Prevost, el médico que atiende, consciente de las necesidades que pueden tener personas de avanzada edad.
