Poblados del centro de Ecuador, incluido un sector de Quito, soportaban ayer la caída de ceniza del volcán Cotopaxi, que entró en erupción después de 138 años, mientras campesinos empezaron a sentir los efectos del fenómeno en cultivos y ganado.
“Las vacas no tienen qué comer porque toda la ceniza está en la hierba y eso les hace mal a las vacas; les da fiebre, diarrea, y dejan de producir leche”, dijo a la AFP Nelson Pila, agricultor de la localidad de Machachi, una de las más golpeadas por la expulsión de material volcánico.
A 45 kilómetros al sur de Quito, el Cotopaxi registraba “emisiones continuas de vapor con carga media y moderada de ceniza”, según el Ministerio Coordinador de Seguridad. No obstante, las autoridades mantienen la alerta amarilla —grado intermedio de riesgo—, que activaron el 15 de agosto cuando comenzó la erupción.
Al menos en una docena de poblados y una zona del sur de Quito, capital de 2,3 millones de personas, se ha registrado “caída de ceniza”, señaló el organismo, única fuente autorizada para dar información sobre el volcán.
Las aldeas rurales más afectadas por el evento están ubicadas en las provincias de Cotopaxi, Tungurahua y Pichincha, cuya capital es Quito.
La ceniza “quema los cultivos, los seca, y los echa a perder”, señaló a la AFP María de los Ángeles Gualotuña. Esta agricultora y ganadera de 36 años dijo que las reses están consumiendo hierba y agua con ceniza, lo que a la postre incidirá en una baja en la producción de leche.
El Gobierno, que decretó el estado de excepción por 60 días para atender la emergencia, ha enviado a la zona alimento para el ganado y afina planes de evacuación y atención a la población que sería perjudicada ante un evento mayor.
Desde varios puntos de la ciudad era visible ayer una columna gris que se elevaba hasta dos kilómetros sobre el nivel del cráter, según calculó el Ministerio Coordinador de Seguridad.
En Machachi, los pobladores desarrollaban sus actividades con barbijos y varios se quejaban de molestias en ojos y garganta.
