La conflagración desatada en Oriente Medio está generando una fuerte escalada del riesgo geopolítico que incrementa los temores de los mercados de materias primas. Esta región conflictuada representa más de un tercio del comercio marítimo de petróleo del mundo.
El ataque sorpresa de Hamás a Israel, el 7 de octubre, impulsó a los operadores a fijar el precio de una prima de riesgo de $us 3 a $us 4 por barril cuando se abrieron los mercados. Luego de eso, los precios se estaban estabilizando, con los futuros del Brent de referencia cotizando alrededor de $us 87.
Sin embargo, los precios del crudo volvieron a subir después de una explosión en un hospital de Gaza, el pasado martes, que dejó cientos de palestinos muertos. Este hecho generó una fuerte ola de reacciones en los países vecinos del mundo árabe. Los futuros del Brent avanzaron $us 3, el miércoles, o más del 2%, a $us 92,90 por barril. Ayer jueves cerraron a $us 93,38. Por su parte, los futuros del West Texas Intermediate (WTI) subieron igualmente, llegando ayer jueves a $us 90,34 por barril. Si bien el suministro físico no está afectado realmente, los mercados están en vilo mientras la crisis continúa.
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Petróleo
Los precios del petróleo ya habían subido a casi $us 98 por barril a mediados de septiembre, después de que Arabia Saudita y Rusia extendieran sus recortes voluntarios de producción hasta fin de año. Los inventarios de petróleo crudo y destilados se encuentran en niveles excepcionalmente bajos. El aumento de los precios centró la atención del mercado en la perspectiva de que las tasas de interés más altas durante más tiempo podrían desacelerar el crecimiento económico y de la demanda.
A principios de octubre, los futuros del Brent cayeron más de $us 12, ubicándose a $us 84 por barril, cuando los temores sobre la oferta dieron paso al deterioro de los indicadores macroeconómicos y a las señales de destrucción de la demanda en Estados Unidos, donde las entregas de gasolina cayeron a su nivel más bajo en dos décadas. La disminución de la demanda ha afectado aún más a los mercados emergentes, ya que los efectos cambiarios y la eliminación de subsidios han amplificado el aumento de los precios de los combustibles. Sin embargo, el crecimiento continúa a buen ritmo en China, India y Brasil, lo que respalda el aumento previsto de la demanda mundial de petróleo para este año en alrededor de 2,3 millones de barriles diario (mb/d), de los cuales China representa el 77%.
El miércoles fue suspendida una cita que buscaba una salida. “La cancelación de una cumbre entre Biden y los líderes árabes reduce la probabilidad de una solución diplomática al conflicto”, dijo Vivek Dhar, analista del Commonwealth Bank de Australia.
Se espera que el crecimiento de la demanda mundial de petróleo se desacelere en 2024 a medida que el rebote posCOVID pierda fuerza mientras la expansión económica se desacelera y las mejoras en la eficiencia energética pesan sobre el uso del petróleo.
El comercio mundial bajo amenaza
El impacto que tendrá el conflicto palestino-israelí en las cadenas de suministro globales y nacionales dependerá de cuánto se intensifique la guerra entre los dos países, afirma un nuevo informe.
Según una investigación publicada esta semana por S&P Global Market Intelligence, titulada “Puertos, electrónica y atención médica: el impacto del conflicto en Israel en la cadena de suministro”, las cadenas de suministro referidas en las que interviene Israel podrían enfrentar interrupciones si el conflicto con Palestina se intensifica aún más.
Los proveedores israelíes representaron el 14% de las importaciones de procesadores informáticos de la UE durante el período de 12 meses que finalizó el 31 de julio de 2023. Israel también exportó $us 3.150 millones en equipos aeroespaciales y $us 2.620 millones en equipos de telecomunicaciones en 2022.
S&P Global dijo que la cadena de suministro de productos farmacéuticos de Israel mueve más de $us 2.000 millones anuales.
