Durante una buena parte de su historia, la televisión ha desarrollado su aspecto negativo relacionado con la manipulación y la distracción voluntaria de sociedades enteras que afecta al cerebro adulto.
Pero más allá del impacto social, parece ser que la televisión también tiene un efecto individual. De acuerdo con un estudio publicado en la revista especializada JAMA Psychiatry, el hábito de ver televisión tiene relación con un pobre desempeño cognitivo en la edad adulta.
La investigación comprendió 25 años y analizó data correspondiente a 3.247 personas de entre 18 y 30 años, quienes respondieron a preguntas sobre su estilo de vida, el tiempo cotidiano dedicado a la televisión y algunos otros hábitos relacionados con la actividad física. Este cuestionario fue respondido al inicio del estudio y después en periodos de cinco años, hasta completar los 25.
La muestra incluyó tanto distintos grupos de edad como género, origen racial y nivel educativo, con una edad promedio de inicio de 25,1 años. Entre los resultados preliminares, se observó que al menos 353 personas veían más de tres horas de televisión al día, seguidos de dos tercios de los participantes que fueron categorizados como consumidores elevados de la programación televisiva; el resto calificó como consumidores moderados o bajos. El efecto cognitivo de dedicar mucho tiempo a ver televisión está relacionado con un estilo de vida sedentario. Sus consecuencias específicas pueden ser, por ejemplo, no tener la habilidad de saber manejar los tiempos para conseguir un objetivo o poder recordar palabras o conceptos abstractos. Las personas del estudio que pasaban tres horas o más frente al televisor demostraron un desempeño pobre en los estudios que miden capacidades.
Los investigadores afirman que “la actividad física durante la juventud podría preservar las funciones cognitivas y contribuir a la reserva cognitiva al incrementar la neurogénesis y la plasticidad sináptica”.
