Un grupo de influyentes expertos de la Academia de Ciencias de Estados Unidos está a favor de la modificación del ADN de las células reproductivas y de embriones humanos para eliminar las enfermedades hereditarias graves, relanzando un debate ético sobre este controversial tema.
La decisión, publicada la noche de este martes por la Academia, preocupa a varios investigadores que temen que estas técnicas de manipulación genética sean utilizadas un día para aumentar la inteligencia o crear personas con características físicas especificas.
Los expertos subrayan que la modificación del ADN de células somáticas (que no portan los rasgos hereditarios) ya son objeto de varios ensayos clínicos.
Sostienen que la manipulación de genes de células reproductivas «debería ser solo para tratar o prevenir enfermedades graves» y realizadas «bajo un control muy estricto».
El grupo de científicos también apoya «los ensayos clínicos sobre la modificación del genoma humano germinal, transmisible de generación en generación, agregando, retirando o reemplazando genes para eliminar enfermedades graves».
«La edición del genoma humano es muy prometedora para comprender, tratar o prevenir muchas enfermedades genéticas devastadoras y para mejorar los tratamientos de un gran número de otras patologías», indicó Alta Charo, profesora de Derecho y Bioética en la Universidad de Wisconsin-Madison y copresidente del comité que dirige este estudio.
La tecnología de edición genética ha progresado rápidamente, por lo que la manipulación de la parte hereditaria del genoma del embrión humano, el esperma, los óvulos y las células madre «será posible en un futuro cercano y eso amerita ser considerado seriamente», indica el informe.
Actualmente la modificación del ADN de las células reproductivas humanas no está autorizada en Estados Unidos debido a una prohibición de la autoridad estadounidense de los medicamentos, la FDA, de utilizar fondos federales para «las investigaciones en las cuales se crea o modifica el embrión humanopara agregar un rasgo genético heredado».
Un gran número de países firmaron una convención internacional que prohíbe la manipulación genética que busque modificar el linaje humano.
En 2015, el Comité Internacional de Bioética de la UNESCO pidió una moratoria sobre las técnicas de modificación del ADN de las células reproductivas humanas con el fin de evitar intervenciones «contrarias a la ética» del carácter hereditario de los individuos, que podría hacer resurgir la eugenesia. (15/02/2017)
