Elon Musk quiere impulsar una revolución eléctrica, pero está preocupado por los complejos desafíos que se requieren superar para hacer de ese un camino realizable. El empresario sudafricano mantiene su optimismo a raja tabla sobre la demanda, aunque advierte que precisamente por eso la oferta estará tensionada.
Musk reiteró esta semana sus preocupaciones y pronosticó que el consumo de electricidad en EEUU. Impulsado en parte por vehículos que funcionan con baterías, se triplicará hacia 2045.
A principios de este mes advirtió una escasez de electricidad en los próximos dos años, que dijo podría atrofiar incluso el desarrollo de la inteligencia artificial.
“Realmente se necesita adelantar la escala de tiempo de los proyectos y tener un alto sentido de urgencia”, dijo Musk a una audiencia de ejecutivos del sector energético el martes, en una conferencia organizada por la compañía Pacific Gas &Energy (PG&E). “Mi mayor preocupación es que no hay suficiente sentido de urgencia”, aseveró.
Este fue el tercer evento energético importante en el que el multimillonario participó en el último año. En sus intervenciones intenta atraer más atención de la industria sobre la infraestructura requerida para sus futuros vehículos eléctricos (EV) y la Inteligencia Artificial (IA), a la vez que aboga por una economía totalmente eléctrica.
“No puedo enfatizar lo suficiente: necesitamos más electricidad”, dijo Musk el mes pasado en una conferencia de energía en Austin, Texas. “Por mucha electricidad que creas que necesitas, se necesita más”.
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Escasez de electricidad
Un sector eléctrico completamente descarbonizado es la base esencial de la transición energética hacia la meta del cero neto en emisiones de carbono hasta 2050. La electricidad está en el corazón de las economías modernas, y se prevé que su participación en el consumo final de energía aumente del 20% actual a más del 50% para 2050. Los combustibles fósiles actualmente representan más del 60% de la generación total de electricidad a nivel mundial. El objetivo trazado por la Agencia Internacional de Energía requiere que, en 2030, esa proporción caiga debajo del 30% para 2030. Y que, para ese momento, las renovables representen más de la mitad de la generación de electricidad en el mundo.
Sin embargo, las múltiples interrupciones en las cadenas de suministro se ha convertido en un factor importante que ralentiza la tasa de cambio en la transición energética. Los retrasos en el suministro de energía y componentes para la nueva infraestructura energética son los principales cuellos de botella.
Los materiales de las palas de las turbinas, los generadores y las cajas de engranajes se encuentran entre los componentes afectados por estos problemas de la cadena de suministro. Además, se ha disparado una carrera por el dominio de ciertos materiales críticos para la fabricación de dispositivos acumuladores. Entre ellos el litio, níquel, silicio, grafito, cobalto y neodimio.
Musk aseguró que, en el mundo, “la demanda de electricidad está aumentando y tenemos que movernos mucho más rápido. Mi predicción es que pasaremos de una escasez extrema de silicio hoy a una escasez de electricidad en dos años”.
Los suministros arriesgan la transición energética
El suministro mundial de minerales críticos es vulnerable a interrupciones que podrían retrasar la transición a la energía limpia porque su extracción y refinación se concentran en manos de unas pocas empresas y países. Así afirma un reciente informe de la Agencia Internacional de Energía Renovable (IRENA, según su sigla en inglés).
Irena sostiene que los avances podrían verse frenados si los países no trabajan en conjunto para diversificar las fuentes de los materiales críticos que se requiere para la migración de la matriz energética global.
El director general de IRENA, Francesco La Camera, advirtió que las posibles interrupciones en el suministro podrían generar restricciones en el mercado a corto y mediano plazo. Debido en parte a la falta de inversión en minería y procesamiento. Planteó la necesidad de desarrollar políticas que ayuden a expandir la cantidad de fuentes y los países que pueden beneficiarse de su producción. Enfatizó que la minería que se requiere debe ser amigable con el medioambiente y las comunidades.
