La astronauta de la NASA Peggy Whitson volverá a la Tierra este sábado tras terminar una misión de 288 días en el espacio, con la que marcó un récord como la estadounidense que más tiempo ha acumulado fuera del planeta.
Whitson, de 57 años, fue la primera mujer en comandar la Estación Espacial Internacional y es la astronauta mujer con más caminatas espaciales, entre otras marcas.
La bioquímica completa una misión en la Estación Espacial que comenzó en noviembre de 2016, en la que recorrió 196,7 millones de kilómetros y dio 4.623 órbitas en torno a la Tierra.
Se prevé que Whitson y sus colegas tripulantes, Jack Fischer de la NASA y Fyodor Yurchikhin de la agencia espacial rusa Roscosmos, aterricen en Kazajistán hacia las 01H22 GMT del domingo a bordo de una nave Soyuz MS-04. Tras su retorno, la mujer habrá acumulado 665 días en el espacio a lo largo de su carrera, más que cualquier otro astronauta de su país.
En su más reciente misión, Whitson realizó experimentos con células madre humanas, muestras de sangre y cultivó repollo chino, según mostró en su página de Facebook.
«La mejor parte fue que después de que cosechamos para la ciencia, tuvimos que comer el resto», dijo sobre las verduras.
Los astronautas regresan cuando la ciudad de Houston (Texas), sede del Centro Espacial Johnson de la NASA, hace esfuerzos para volver a la normalidad después de que el poderoso huracán Harvey dejara inundaciones y más de 40 muertos en esta zona.
«Como resultado del impacto del huracán Harvey, la NASA revisa los planes de regreso a Houston de Whitson, Fischer y las muestras científicas en la nave espacial Soyuz», dijo la agencia. (02/09/2017)
