Pobladores y miembros de instituciones ecologistas registraron la presencia de un gato andino (leopardus jacobita) en el Área Natural de Manejo Integrado Nacional (ANMIN) en Apolobamba, al noroeste de La Paz, que causó asombro en la comunidad y en un equipo de profesionales.
“El momento en que lo vimos, estábamos colocando trampas-cámaras en varios lugares. Caminábamos junto al equipo de Teko Kavi y Humberto Llanos (guardaparque), sentí que alguien nos observaba. Miré hacia la cima de la montaña y pude observar, a través de mis binoculares su silueta, sus orejas y su color plomo. No podía creer, porque recién era nuestro segundo día en el lugar», relató el biólogo y parte del equipo de Teko Kavi Johan Rechberger.
Ese encuentro ocurrió en julio pasado, cuando estaba en marcha el proyecto «Conservación del Gato Andino en Apolobamba», cuya iniciativa se alinea con las prioridades de conservación e investigación establecidas en colaboración con ANMIN Apolobamba, el Servicio Nacional de Áreas Protegidas (SERNAP), Fundación Teko Kavi y ha sido respaldada por el Fondo de Alianzas para los Ecosistemas Críticos (CEPF) y Conservación de Ecosistemas Andino-Amazónicos (ACEAA).
El felino fue visto en la cabecera de valle cuenca del nevado Qallapusa-Marka Cololo Copacabana Antaquilla.
Rechberger, citado en una nota de prensa, detalló que al ver al animal sacó su cámara y tomó una foto. “Luego se fue de manera tranquila. No hay que distraerlo, debe seguir su camino», agregó.
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Gato andino
En esa búsqueda, se han colocado 40 cámaras trampa en las Sullka Markas Agua Blanca, Antaquilla, Puyo Puyo y Cololo, con el constante respaldo del personal Guardaparque del ANMI Apolobamba.
El gato andino (leopardus jacobita), también conocido como gato montés andino o titi misi, es considerado un animal sagrado y místico. Se cree que tiene un papel de mensajero entre el mundo terrenal y el espiritual. Su presencia puede estar vinculada a las creencias en deidades o espíritus de las montañas (achachilas).
El gato andino se encuentra en el Libro Rojo de Vertebrados de Bolivia catalogado “en peligro crítico» y por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) como «en peligro», es considerado el animal silvestre más amenazado de América y figura entre los cinco felinos más amenazados en el mundo.
