Después de casi 15 años, la “era Escobar” en The Strongest, representada por el mayor emblema futbolístico que tuvo el club en la última época, terminó ayer de una manera abrupta e inesperada por la destitución de Pablo Daniel Escobar de la dirección técnica, cargo que le fue encomendado esta temporada ni bien se retiró del fútbol luciendo el cintillo de capitán del Tigre, al cabo de 2018.
“A la opinión pública: DE ESTA MANERA ME ENTERO QUE FUI DESTITUIDO DE MI CARGO. Gracias”, escribió a mediodía en sus cuentas en las redes sociales un todavía dolido Escobar por la forma como se enteró de que ya no era más el DT y acompañó el comunicado oficial publicado horas antes por el club que anunciaba la decisión del directorio, dando a entender que nadie del directorio le dijo nada antes.
Fue la primera decisión de peso, cargada de polémica, asumida por la nueva cúpula atigrada encabezada por Inés Quispe de Salinas, la primera presidenta mujer en los 111 años de vida del club, apenas unos días después de haberle ratificado a Escobar y a todo el primer plantel su “absoluto respaldo” en una reunión conjunta.
Al día siguiente de la apretada victoria que el Tigre de Escobar logró sobre Nacional Potosí (3-2), la presidenta no solo no habló con Escobar para comunicarle la decisión de su directorio, sino que tampoco asistió al Complejo de Achumani, adonde llegaron solo cuatro directivos de menor rango para informarles a los jugadores lo que estaba pasando, tras interrumpir el entrenamiento que ya estaba avanzado.
“El Club The Strongest informa que a partir de la fecha 05 de agosto de 2019, Pablo Escobar no es más director técnico del primer plantel”, según el frío comunicado publicado por el club en las redes sociales, en el que destacó del profesional “su dedicación y sobre todo su apego y cariño a esta gran institución, de la cual fue uno de sus emblemas en los últimos años”.
La forma de actuar de la directiva con Escobar mereció en general el repudio de los principales referentes del primer plantel, que expresaron su respaldo al entrenador.
“Le clavaron un puñal en la espalda”, dijo el capitán gualdinegro Daniel Vaca, mientras insinuó que la presencia de Escobar en el club significaba “un problema” para alguna gente de la cúpula, al decir que era “una piedra en el zapato” de alguien.
“Nos han comunicado que lo que dice la gente en las redes sociales y lo que dice la prensa” sobre el rendimiento del primer plantel “ha influido” para despedir al DT; “quiere decir que importa más eso que el trabajo que hacemos”, renegó el lateral izquierdo Marvin Bejarano.
Con la bomba estallada, Quispe de Salinas declaró que “costó tomar esta decisión porque Pablo ha sido muy importante para la institución” y explicó que “tuvimos que aplicar la mano de hierro” después de analizar en “una reunión de emergencia del directorio” el rendimiento del plantel.
“No podemos vivir con el Jesús en la boca en cada partido. Hay que tomar todo con sangre fría. A la hinchada le interesa los resultados, no los sentimentalismos”, agregó según el programa de radio Máquina Deportes.
De esa manera se cerró una trayectoria de casi 15 años de Escobar en The Strongest, que comenzó en 2005 cuando llegó por primera vez como jugador y que tuvo varias etapas por sus cesiones al exterior, pero el futbolista nacido en Paraguay, naturalizado boliviano, siempre regresó a la que consideró su casa deportiva, con la que obtuvo cinco títulos bolivianos como jugador y un subcampeonato —en el Apertura de este año— como entrenador.
Se va con el 61,6% de puntos obtenidos
En su corta estadía como director técnico de The Strongest, que además fue su primera experiencia en el cargo, Pablo Escobar obtuvo un subcampeonato, al conducir al segundo lugar al equipo en el torneo Apertura, detrás de Bolívar.
En total, hasta el partido del domingo —una victoria sobre Nacional Potosí (3-2)— Escobar dirigió al Tigre en 33 partidos oficiales, obteniendo 18 victorias, 7 empates y sufriendo 8 derrotas, con 67 goles a favor y 42 en contra. De 99 puntos posibles consiguió 61, lo que significa el 61,6%.
De esos 33 partidos, 31 fueron por los torneos Apertura (26) y Clausura (5) del fútbol boliviano, y los restantes 2 por la segunda fase de la Copa Libertadores de América, en la que The Strongest fue eliminado este año por el paraguayo Libertad (empate en La Paz 1-1 y derrota en Asunción 5-1).
Pero sus mayores logros los consiguió como jugador, con cinco cetros nacionales, entre ellos el único tricampeonato de un equipo boliviano.
Escobar fue campeón por primera vez luciendo la camiseta que más ama en el torneo Apertura de la temporada 2011-2012 y repitió en el Clausura. Luego vino el tercero logrado en el Apertura 2012-2013. Y sus otras coronas llegaron en el campeonato Apertura 2013-2014 y el quinto y último en el Apertura 2016-2017.
Asimismo, participó en ocho ediciones de la Copa Libertadores y tres de la Sudamericana. Defendiendo la camiseta de The Strongest jugó más de 400 partidos y anotó más de 200 goles.
