Los colegiales de Sacaba lo conocen muy bien. Don Fermín Puma es quien endulza la salida de clases con los helados que les vende en las puertas de sus escuelas, a donde llegaba —hasta que se decretó la cuarentena sanitaria en el país— montado en una bicicleta. Poco sabían, sin embargo, que este venerable anciano de 81 años vivía en condiciones muy difíciles en una precaria casa hecha de calaminas y algunos ladrillos, en un terreno situado en la Octava Avenida de la zona de El Abra, a unos 100 metros al sur del río Mailancu.
A quienes tampoco conocían eran a Jukumari y Osito, sus fieles compañeros de cuatro patas y fuertes ladridos, quienes lo cuidan con esmero. Por ello, no puede decirse que vive solo, aunque sus familiares lo hubiesen olvidado.
Cuando el frío apretaba en invierno o llovía, don Fermín no tenía otra opción que cubrir los huecos de sus paredes, si podía calificárselas de esa manera, con periódicos, bolsas o lo que podía encontrar. Las frazadas con las que se envolvía no evitaban la incomodidad de dormir o descansar de su ardua tarea diaria sobre unos duros tablones.
Don Fermín tenía un sueño que hoy pudo materializarse. Ahora es propietario de una vivienda digna y mobiliario para que sus días sean confortables y pueda vivir con la dignidad de la que todos los seres humanos tienen derecho a gozar.
El concejal sacabeño Herlan Ramírez explicó que la situación de don Fermín se puso en evidencia cuando un grupo de voluntarios e integrantes del Banco de Alimentos de ese municipio cochabambino, le llevaron algunos víveres para que pueda pasar los difíciles días de la cuarentena rígida.
Lo primero que los benefactores hicieron fue mejorar las condiciones de la casucha con algunos pallets, que son las plataformas de madera resistente utilizadas para trasladar productos pesados, y otros elementos. Sin embargo, cuando la actriz Carla Ortiz y el concejal volvieron a llevarle algunos alimentos, el caballero se resistió en principio a recibirlos. Su generosidad fue tal que dijo que él todavía tenía comida para llevarse a la boca, mientras otras personas no tienen la misma suerte.
Fue cuando la hermosa actriz y el dirigente político cambiaron la orientación de sus planes y decidieron edificar para él una casita, para que no viva dentro de una deficiente habitación. La idea fue erigir una vivienda y un espacio en el patio para que pueda acullicar coca, como tanto le gusta, en compañía de sus fieles perritos. Ese sitio está bajo la sombra de un alero para que pueda estar protegido de los rayos del sol durante los días de calor.
La tarea no fue sencilla pues la cuarentena impone restricciones, naturales para evitar la propagación del coronavirus, y no se contaba con el dinero suficiente para emprender una obra de esta magnitud, pero, como por arte de magia, se recibió importantísimos donativos de cemento, calamina y otros materiales de construcción.
El trabajo de los voluntarios fue muy importante, pues ellos con sus propias herramientas y sus conocimientos técnicos dieron forma al sueño tan largamente anhelado por don Fermín, quien no quedó indiferente, pues demostró que le sobran las fuerzas para trabajar, como lo hizo a lo largo de toda su vida, con firmeza y dignidad.
Al concluir las obras, la solidaridad se expresó también en el mobiliario que el adulto mayor estrena en estos momentos y, por si ello fuera poco, el artista plástico Freddy Rivera Choque trazó el rostro del anciano en una de las paredes de la nueva vivienda y escribió un versículo de la Biblia para concienciar a las personas de no abandonar a sus mayores.
Manos anónimas levantaron la casita, otras la amoblaron. Una artista y un concejal coordinaron las tareas y don Fermín puede sentirse feliz junto a sus entrañables Jukumari y Osito.
Sacaba es la capital de la provincia Chapare, del departamento de Cochabamba. Se encuentra a unos 19 kilómetros de la capital del valle. Marca el ingreso a la región tropical cochabambina.
