Luisa Rivas, ejecutiva principal de la Dirección de Análisis Técnico y Sectorial de CAF —el Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe, anteriormente conocido como Corporación Andina de Fomento— apunta a la creación de una «OPEP del Litio» que integre a Argentina, Bolivia y Chile. Estos países controlan aproximadamente la mitad de los recursos mundiales de este mineral crítico para la transición energética.
«Es una propuesta de cooperación entre los principales países productores de litio en América Latina. Permitirá coordinar políticas de explotación, industrialización y exportación de este recurso estratégico», explica Rivas en su reciente análisis. El objetivo es «evitar la competencia desordenada, fortalecer la posición negociadora frente a grandes consumidores y promover cadenas de valor locales».
La propuesta surge en un contexto donde «el litio y su refinación son los balones que todos quieren controlar» en el partido de la descarbonización global. Según la ejecutiva, la demanda de litio para 2035 triplicá el nivel actual.
El caso de Bolivia
Rivas identifica a Bolivia como «la fuerza emergente» del triángulo, destacando el enorme Salar de Uyuni. Sin embargo, señala desafíos importantes. El país tiene «menor relevancia en reservas económicamente explotables» y «enfrenta desafíos técnicos y políticos. Especialmente por la alta relación magnesio y litio en sus salmueras, por lo que se requiere extracción directa».
Bolivia concentra más de una quinta parte del litio de la Tierra, pero alcanza menos del 1% de la producción mundial. Esto ilustra las dificultades del país para monetizar sus vastos recursos.
Para aprovechar todo el potencial de esta estrategia, CAF ha identificado áreas de acción concretas, como el establecimiento de un Fondo de Infraestructura regional para la Alianza del Pacífico, la formulación de estrategias de innovación y la integración productiva mediante alianzas público-privadas.
