El murciano de 22 años, que se convirtió en el hombre más joven al completar el Career Grand Slam al conquistar el Abierto de Australia a comienzos de febrero, encadenó su novena victoria consecutiva tras imponerse 6-2, 7-5.
«Hubo momentos en los que pensé en un tercer set, no voy a mentir, pero obviamente era solo una pequeña parte de mi mente la que pensaba en eso», dijo Alcaraz, que se había visto con un 5-2 en contra en el segundo set.
«El resto estaba trabajando para encontrar soluciones, para encontrar de nuevo el camino correcto», añadió Carlitos, que buscará el pase a semifinales de este ATP 500 ante el ruso Karen Khachanov (17°).
Sinner horneó una racha
Sinner, que disputa su primer torneo desde que perdió ante Novak Djokovic en las semifinales de Australia, se impuso con comodidad por 6-3, 7-5 a Popyrin y se medirá con el checo Jakub Mensik (16°) en cuartos.
El número dos del mundo ha ganado sus últimos 50 partidos contra jugadores fuera del top 50, una racha que se remonta a una derrota ante Dusan Lajovic en Cincinnati en 2023.
«Respeto a todos los jugadores, pero siempre intento jugar mi mejor tenis», dijo Sinner al hablar de esa racha.
«El ránking, al fin y al cabo, es solo un número. Todos juegan con gran calidad. Especialmente cuando los oponentes no tienen mucho que perder, siempre hay que mantener la concentración», añadió.
El australiano Popyrin, número 53 del mundo, luchó con garra, pero no logró crear una oportunidad de quietud contra su certero oponente.
Sinner cedió solo tres puntos con su servicio en un excelente primer set, que aprovechó gracias a un quiete en el sexto juego. Popyrin luchó con fuerza en el segundo, pero no pudo forzar un tie-break, ya que Sinner rompió el servicio para ponerse 6-5 arriba antes de sacar con confianza.
En el resto del cuadro, Stefanos Tsitsipas venció al ex número uno del mundo Daniil Medvedev por 6-3 y 6-4 y así alcanzó sus primeros cuartos de final desde el torneo de Barcelona, hace casi un año.
Además, el francés Arthur Fils venció a su compatriota Quentin Halys por 6-1 y 7-6 (9/7).
(19/05/2026)
