Sabalenka, la jefa del tenis femenino, dio cuenta de la japonesa Himeno Sakatsume (136º) por 6-4 y 6-2 bajo el viento del desierto californiano.
Sabalenka, que no competía desde que perdió la final del Abierto de Australia ante Elena Rybakina, notó la inactividad especialmente en el primer set frente a una rival proveniente de la fase de clasificación.
En la primera manga, Sabalenka sólo pudo romper el servicio de la jugadora asiática en el juego inicial, pero en la segunda encontró el camino más despejado para zanjar el triunfo en 70 minutos.
La bielorrusa no se quitó en ningún momento el anillo de compromiso que su futuro esposo, el empresario brasileño Georgios Frangulis, le entregó el martes, en una pedida de mano en el llamado «Paraíso del tenis».
«Me pregunté, aunque de alguna manera ya lo sabía. Tenía el presentimiento de que iba a pasar aquí. Pero aún así consiguió sorprenderme. Fue un momento especial», relató Sabalenka.
El anillo «es muy cómodo», descrito. «Verificamos dos veces si existía alguna posibilidad de perder el diamante, y no la hay, así que me sentí bastante seguro llevando este anillo».
«Brilla mucho. Espero que mi oponente se distraiga con este diamante y que eso juegue a mi favor», dijo sonriendo.
Además de sus planes de boda, Sabalenka está concentrada también en la consecución de uno de los pocos trofeos de pista rápida que no tiene en su colección.
El número uno dejó escapar el título el año pasado frente a la adolescente rusa Mirra Andreeva y en 2023 también perdió otra final ante Rybakina.
Colombiana Osorio remonta
Tras Sabalenka fue el turno de la estadounidense Coco Gauff, que apretó los dientes para derrotar a la uzbeka Kamilla Rakhimova por 6-3 y 7-6 (7/5).
Gauff, cuarta sembrada, levantó un 5-2 en contra en el segundo set para evitar que el duelo se prolongara al desempate.
La colombiana Camila Osorio logró también el pase con una formidable remontada ante la promesa estadounidense Iva Jovic, de 18 años.
Tras ceder el primer parcial por 4-6, la jugadora de Cúcuta se rehízo por 7-6 (7/4) y 6-3 para medirse por primera vez en la tercera ronda de Indian Wells.
Osorio, de 24 años, se reencontrará ahora con una ilustre rival, la japonesa Naomi Osaka, que el viernes venció a la andorrana Victoria Jiménez por 7-5 y 6-2.
La colombiana ya descubrió el año pasado en Indian Wells a la cuatro veces campeona de Grand Slam, que está de vuelta tras su lesión abdominal en Australia.
Pecador dentro, Musetti fuera
En la categoría masculina, Jannik Sinner se despachó al checo Dalibor Svrcina por doble 6-1 en 64 minutos de un tenis de alta precisión.
«Se siente increíble, es un torneo que eché de menos el año pasado», afirmó. «Este torneo y (el Masters 1000 de) Miami son muy importantes para mí».
En 2025, el italiano se ausentó del Valle de Coachella por la suspensión que recibió por su doble positivo por clostebol en este mismo escenario un año atrás.
En sus dos participaciones anteriores Sinner sucumbió ante Carlos Alcaraz en semifinales.
Este año el sorteo le irrita al evitarle un cruce antes de la final con el español y con el serbio Novak Djokovic, que debutará el sábado.
El también italiano Lorenzo Musetti fue en cambio el primer gran nombre en tomar la salida.
El quinto cabeza de serie fue derribado por el húngaro Márton Fucsovics por 7-5 y 6-1 en su reaparición tras Australia.
Alexander Zverev, número cuatro mundial, sí hizo los deberes ante el italiano Matteo Berrettini por 6-3 y 6-4.
El bando argentino vio caer a sus dos bazas en juego el viernes.
Camilo Ugo Carabelli sucumbió frente al estadounidense Brandon Nakashima por 6-3 y 6-4 y Tomás Etcheverry ante el canadiense Denis Shapovalov por 6-3, 2-6 y 7-6 (7/5).
(07/03/2026)
